七个人分散开,很快就找到了十七棵参——和昨天数的一样,但这次看得更清楚:从“三花”
到“五匹叶”
都有,最大的那棵“六匹叶”
也在,居然没被滑坡埋掉,只是周围的土被冲走了,整棵参半露在外面,像站在土堆上。
那棵“六匹叶”
确实不同凡响。主根粗壮,须根达,芦头上有二十多个“碗口”
,铁线纹密得像渔网。更奇的是,参体微微弯曲,像一个人躬身行礼。
“参王啊。”
吴炮手感叹。
按照石片上刻的规矩——“取之留三”
,他们只能挖三棵。该挖哪三棵?
“挖三棵‘五匹叶’,”
曹大林提议,“大的那棵留着,让它继续长。”
这个提议得到大家赞同。最大的那棵“六匹叶”
已经长了至少十几年,甚至几十年,是这片参窝子的“祖宗”
,不能挖。挖了,这片参窝子的气脉就断了。
选定了三棵长势最好的“五匹叶”
,开始挖。有了昨天的教训,今天格外小心,先观察周围土质,确认安全了再动手。
曹大林挖的那棵长在一块大石头旁边。他先清理石头周围的土,现石头底下有个小洞穴,洞口有动物进出的痕迹——可能是獾子或者狐狸的窝。
“小心点,”
莫日根提醒,“洞里有东西。”
曹大林用木棍探了探洞穴,里面空空的,只有些干草和羽毛。但他注意到,洞穴深处的土颜色更深,气味也更浓——是参特有的清香。
“参根可能扎进洞里了。”
他判断。
果然,挖到一半时,主根分出一根粗壮的侧根,直直地扎进洞穴深处。曹大林趴在地上,伸手进去摸,现侧根在洞里又分出了许多细须,像一张网一样贴在洞壁上。
“得把洞挖开。”
他说。
吴炮手和杨帆过来帮忙,小心地把洞穴上方的土石清理掉。洞穴露出全貌——不深,约莫半米,但很宽敞。在洞穴最里面,那根侧根的末端,竟然结着一个鸽蛋大小的块状物,淡黄色,半透明。
“这是啥?”
刘二愣子好奇地问。
莫日根凑过来看,眼睛瞪大了:“参…参宝!”
“参宝?”
“人参结的宝贝,”
老人解释,“就像珍珠,是参的精华凝结成的。一百棵参里不一定有一棵能结参宝。”
曹大林小心地把那个块状物取下来。入手温润,有点弹性,对着阳光看,里面似乎有云雾状的纹路。
“这东西有啥用?”
杨帆问。
“大补,”
莫日根说,“比人参还补。但用法得讲究,不能乱吃。”