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“今日是烧这偏院，明日……明日若是真把她逼急了，谁知道她会做出什么来？咱们沈家可经不起这般折腾啊！传出去，更是颜面扫地！

“不如就依了她吧！”

沈阶胸膛剧烈起伏，死死盯着沈卿婉。沈卿婉也毫不退缩地回视着他。

“你……”

沈阶从牙缝里挤出声音，声音都变了调，“你非要……非要让你生母死后都不得安宁，非要让她挫骨扬灰，你才甘心吗？！”

沈卿婉用一种异常平静的语调道：“不，父亲。我正是因为爱她，才想要成全她最后的心愿。”

“爱她？”

，沈阶重复了一遍，不知想到了什么，轻轻地笑出了声，带着一点嘲笑的意味。

沈阶再看向沈卿婉时，眼神里已没有了愤怒，只剩下无尽的疲惫，他终于妥协了：“罢了……罢了……

“你想如何，便如何吧。”

三日后，天光熹微，薄雾如纱，轻笼着浩渺的南湖。一叶乌篷小船，缓缓离了颍州码头，朝着水天相接的茫茫深处摇去。

船头破开平静如镜的湖面，漾开一圈圈细碎的涟漪，又被远远抛在身后。

沈卿婉与孟玦对坐于窄小的船舱中。沈卿婉一身素缟，未施粉黛，安静地望着舱外不断后退的岸柳与远山。

船尾，老船公不紧不慢地摇着橹，欸乃声声，合着水波轻拍船舷的节奏，悠长寂寥。

另一条稍大的货船，跟在后面不远处，船上载着陶姨娘那口薄棺，由青琪并几个沈家跟来的仆妇照料着，缓缓随行。因着棺重船缓，渐渐与前头的小船拉开了些距离。

“娘子，官人，”

老船公抹了把汗，开口问道，“这南湖对面地方可不小，咱们这是要往哪个方向靠岸？”

沈卿婉闻言，缓缓收回望向远山的目光，眼中闪过一丝茫然。

她只知母亲想葬在“南湖对岸”

，可对岸那般广阔，母亲并未指明具体何处。她怔了怔，才轻声道：“只是……对岸。劳烦船家，先靠岸便是，到了那边我再看看。”

老船公听了，憨厚地笑了笑，道：“娘子是头一回来这边吧？这南湖对岸啊，好地方可多着呢！往南边是嘉兴，或是偏北些便是湖州地界，或是再往东宜兴那边。

“都是顶好的去处！娘子一时拿不定主意，也是常理，到了那边，登高望一望，仔细瞧瞧，再定不迟。”

沈卿婉听着老船公道出对岸一个个陌生的地名，眼中那点茫然渐渐化开，她突然省悟道：“原来过了这南湖，竟有这许多地方可去……”

小船终于缓缓靠了岸。停在一处僻静的、生着茂密芦苇与杂树的浅滩。

沈卿婉与孟玦下了船，踏着湿润的泥土与鹅卵石，走上略高的坡地。

眼前豁然开朗。

但见湖水至此，汇入数条蜿蜒溪流，深入一片望不到边际的、郁郁葱葱的山林。远处青山叠翠，近处草木葳蕤，不知名的野花开得烂漫，白的，紫的，黄的，点缀在深深浅浅的绿意之中。

回望来路，颍州城早已隐在烟波浩渺之后，不见踪影，唯有南湖如一块巨大的碧玉，横亘在天地之间，将两个世界温柔又坚决地分隔开来。

沈卿婉独立在坡顶，望着这片静谧幽深的天地，久久不语。

孟玦默默站在她身侧半步之后，同样望着这片山水，目光沉静。

良久，沈卿婉忽然开口，声音很轻：“你可知……我小娘为何，执意要葬在这里？”

“你应该听说过……”

她缓缓开口，“我小娘原本是教坊司的官妓，是后来被沈阶赎买回来。”

“但她并不想当沈阶的姨娘——她曾逃过。就在我们今日登船的那个码头，”

沈卿婉的目光遥遥投向烟波浩渺的来路方向。

“那天也是这样一个清晨，天也像现在这般刚蒙蒙亮。小娘揣着偷偷攒下的一点细软，混在最早一班渡船的客人里，想逃到对岸去。她连船资都付了，只待坐满了人，便要摇桨渡湖。”

沈卿婉说到此处，便止了声。从后面的结果不难推断出，陶氏逃跑失败，他便问：“是沈阶来了？”

沈卿婉摇了摇头，又点了点头：“一开始，她确实能走掉的。可是她放弃了。”

能让一个决心逃离的女子，在最后一刻放弃唾手可得的自由，原因，大抵只有一个。

“……是因为你。”

沈卿婉浅浅地笑了笑，那笑容里有一点悲伤。她点了点头，嗓音发紧道：“是因为我。

“那时，她已有了身孕，她本想着，趁着父亲因她有孕而放松看管的时机逃出来。等到了对岸，便将我拿掉。”

“可是……她在上船的最后一刻，她犹豫了。”

沈卿婉的表情依旧是淡淡的平静，可是她在说这话时，每隔两个字就顿一顿。

“就那么一瞬间的犹豫。沈阶赶了过去，她便再没有机会离开了。”

她收回目光，重新看向孟玦，眼中泛起点点晶莹的泪花：“后来，我长大了些，曾悄悄问过她，可曾后悔？后悔当初没有走，后悔生下了我？”

“小娘当时，只是摸了摸我的头，对我笑了笑。那笑容……我至今记得，她对我说，‘娘从不后悔。’”

山风徐徐，林涛阵阵，仿佛也在为这番话语轻轻叹息。

沈卿婉站在陶氏魂牵梦萦的“对岸”

，泪水潸然而下。