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第68章 水闸上的数学课（第3页）

。前者是随时可以丢弃的马前卒，后者是动不得的能吏。这中间的差别，比天还大。

“周师爷，”

陈文强擦了擦手上的泥，“麻烦您转告臬台大人——我陈文强修闸，不是为了当官。我是为了赚钱。闸修好了，我的货走得顺，银子赚得稳。这话糙，但理不糙。”

周庸盯着他看了几秒钟，忽然笑了。那笑容里有种绍兴师爷特有的精明和欣赏：“陈员外，您这个人，有意思。臬台大人最烦的就是那些满口‘忠君爱民’、一肚子男盗女娼的假道学。您这样有啥说啥的，反倒对胃口。”

“那是臬台大人抬举。”

陈文强说完，又拿起铁锹，继续铲料。

周庸没走。他在工地上又待了一个时辰，看着陈家父子指挥工匠们拌料、填缝、加固闸墩。他注意到一个细节——陈文强从不站在岸上指手画脚，他脱了鞋，卷起裤腿，跟工匠们一起踩在泥水里。哪个工匠手法不对，他当场纠正；哪个工匠累了，他递水递烟。

收工的时候，周庸忽然问了一句：“陈员外，您就不怕有人说您‘与民争利’、‘越俎代庖’？”

陈文强正在穿鞋，闻言头都没抬：“谁想说谁说去。李大人让我干的，我怕什么？”

周庸又笑了。这次笑得更深，像是确认了什么。

事情当然不会这么顺利。

第七天夜里，一场突如其来的暴雨袭击了苏州。胥江水势暴涨，上津桥闸承受了前所未有的压力。陈文强半夜被雷声惊醒，二话不说套上蓑衣就往外跑。陈乐天追出来的时候，他已经在雨里跑出去半里地了。

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到了闸上，眼前的景象让他倒吸一口凉气。

水位比白天涨了将近四尺，浑浊的江水挟带着树枝和杂物，疯狂地拍打着闸门。老周头带着三个闸夫，正在拼死启闭闸门调节水位，但东侧的闸板已经被洪水冲出了一道裂缝，水柱从缝隙里喷射而出，在夜色中像一条白色的蛇。

“怎么回事？！”

陈文强大吼。

“员外！”

老周头的声音几乎被风雨吞没，“那块闸板就是我跟您说的有暗裂的那块！白天还好好的，这水一冲，裂开了！”

陈文强脑子里“嗡”

的一声。他想起来了——三天前他检查的时候，确实发现那块闸板背面有一道细微的裂缝。他当时用炭笔做了记号，嘱咐老周头这两天换掉。但备用的闸板还没做好，用的是拼接的新工艺，陈乐天还在试验榫卯的牢固度。

他犯了一个错。一个致命的错。

“乐天！”

他回头冲身后的陈乐天喊，“你画的备用闸板呢？能不能顶上去？”

陈乐天脸色煞白，雨水顺着他的脸往下淌：“爹，只做了一半，榫头还没刨光——”

“一半也得顶！”

陈文强一把抓住儿子的胳膊，力气大得像铁钳，“现在不是讲救的时候。先堵住再说！”

父子俩带着工匠们冲进暴雨里。备用闸板是半成品，榫头确实没刨光，但胜在用的是干透的老榆木，比原来的闸板结实得多。几个人合力把它抬到闸口，对准位置，硬生生地砸了进去。

那一刻，陈文强的手被木刺扎得鲜血直流，但他感觉不到疼。他所有的注意力都在那块闸板上——它能不能扛住？会不会在最后一刻断裂？

闸板落位的一瞬间，整座水闸发出一声沉闷的呻吟，像是老人在叹息。那道喷射的水柱渐渐变小，最终消失了。

雨还在下，但闸稳住了。

陈文强一屁股坐在泥水里，大口大口地喘着气。陈乐天蹲在他旁边，浑身发抖，分不清是冷的还是怕的。老周头走过来，看了看稳住的闸，又看了看瘫坐在地上的陈家父子，老泪纵横。

“员外，您这是救了下游几千亩田啊。”

陈文强没说话。他抬起手，看了看掌心扎着的木刺，忽然笑了。

“老周头，”

他哑着嗓子说，“明天给我找块好木头，我要给这座闸立块碑。”

“啥碑？”

“‘陈文强差点翻车碑’。刻上——雍正六年四月廿五，煤商陈氏父子，险些因一块破闸板淹了半个苏州。特立此碑，以儆效尤。”

老周头愣了愣，然后哈哈大笑。笑声在雨夜里传得很远，带着一种劫后余生的畅快。

天亮了。