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第68章 水闸上的数学课（第2页）

的煤商，手里握着李卫的令。而李卫这个人，是连巡抚的面子都不给的。

接下来的十天，陈文强把煤老板盯工程的那套本事发挥到了极致。

他每天早上卯时准时出门，五座闸挨个查。闸板磨损多少，启闭机是否灵活，闸底的淤积有多深，闸墙的裂缝是旧伤还是新痕——他全记在那张表上。他不会画工程图，但他会打比方。

“你看这个闸板，”

他指着上津桥闸的主闸板，对负责的闸夫老周头说，“就像我们家的大门，门轴歪了，关门就得用肩膀顶。一次两次行，一百次呢？门框都得撞裂。”

老周头管这座闸三十年了，头一回听到有人用这么糙的话把道理讲得这么透。他咧着嘴笑：“陈员外，您这话糙理不糙。可咱跟上面说过多少回了，没人听啊。”

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“以前没人听，现在有了。”

陈文强拍了拍他的肩膀，指了指站在不远处、正蹲在地上画草图的陈乐天，“我儿子，专门给你们画个新闸板的图样。不用整块木料，用榫卯拼接，坏了哪块换哪块，省料省工。”

陈乐天抬起头，冲老周头笑了笑。他手里的炭笔在粗纸上飞速移动，画出的榫卯结构图虽然线条稚拙，但每一个尺寸都标注得清清楚楚。这本事是在煤矿上练出来的——当年矿上的木匠是个哑巴，陈乐天为了跟他沟通，硬是学会了画图。

老周头凑过来看了一会儿，忽然“扑通”

一声跪下了。

“陈员外，陈公子，”

老头儿眼眶红了，“你们是头一遭来闸上、不嫌脏不嫌臭的官人……不，你们不是官人，你们是好人。咱这三十年的苦，总算有人知道了。”

陈文强赶紧把他扶起来。他这人有个毛病——见不得老人哭。当年在煤矿上，一个老矿工在他面前哭诉矿上拖欠工资，他当场就拍了桌子，第二天带着一车人把矿主堵在了办公室里。

“老周头，别跪。我不吃这套。”

他把老人扶到石墩上坐下，“你跟我说实话，这五座闸，最要命的问题到底是啥？”

老周头抹了把眼泪，压低声音：“员外，闸是死的，人是活的。闸坏了能修，可人心坏了，修不了。”

他告诉陈文强，这些年修闸的银子，十成里能有三成用到闸上就不错了。上面的书吏吃一道，下面的工头吃一道，到了工匠手里，连糯米浆都买不起，只能用黄泥凑合。修出来的闸，看着像那么回事，一场大水就现原形。

“而且，”

老周头的声音压得更低了，“有些人是故意让闸坏的。闸坏了才有银子修，有银子修才有油水。这五座闸，就是个银窖，谁都不愿意它好。”

陈文强听完，沉默了很久。

他想起了煤矿上的“透水”

事故——有些矿主为了骗保险，故意挖穿含水层。死人、哭喊、调查、赔偿，然后一切照旧。人性这东西，从古至今，没变过。

“乐天，”

他站起来，拍了拍身上的灰，“回去告诉你二叔，让他从账上支五百两银子，买糯米、买石灰、买砂子。咱们自己备料。”

陈乐天愣了一下：“爹，这不合规矩吧？修闸的银子是官库出的——”

“官库出的银子，能到闸上的有几两？”

陈文强打断他，“我不是做善事。我是算过账的——闸修好了，漕运顺畅，咱们的紫檀木料从京杭大运河南下，运费能省三成。三成，你算算多少银子？”

陈乐天算了算，笑了：“爹，您这算盘打得响。”

“废话，”

陈文强也笑了，露出一口白牙，“我是商人，不是菩萨。”

消息传得比预想的快。

第三天，李卫的师爷周庸就出现在上津桥闸的工地上。周庸是绍兴人，精干瘦小，一双眼睛像钉子一样锐利。他在工地上转了一圈，看了看陈家自备的料堆——上好的糯米、细筛过的石灰、从镇江运来的河砂——又蹲下来看了看陈乐天画的榫卯闸板图纸，最后走到陈文强面前。

“陈员外，”

周庸拱了拱手，语气不咸不淡，“臬台大人让我带句话。”

陈文强放下手里的铁锹：“请讲。”

“‘你陈文强要是把苏州的闸修好了，本官就敢把江南的河都交给你。’”

这句话说得云淡风轻，但陈文强听出了分量。李卫这是要把他从“干脏活的”

变成“干实事的”