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第67章 运河晚霞（第3页）

陈文强说，“花多少钱都行，先把碑拿到手。”

父子二人商定好细节，已是凌晨。陈文强回房歇息，陈乐天却怎么也睡不着。他推开窗户，看着天边那轮被薄云遮住的月亮，心里忽然涌起一阵说不清的不安。

他在曹家做过西席，亲眼看过曹頫被抄家的惨状。他太清楚了，替朝廷干脏活的人，从来没有好下场。

可是现在，他们已经上了李卫的船，想下也下不来了。

三天后，陈文强和陈乐天父子出现在扬州城。

他们没有直接去汪家，而是先在扬州最繁华的码头附近租了一间院子，挂出了“陈家商行”

的招牌，做起了紫檀木料的生意。

这是陈乐天的主意——先站稳脚跟，再找机会接触汪家。贸然上门，反而会引起怀疑。

扬州是两淮盐商的大本营，这些盐商富可敌国，府邸之奢华连京城的王公贵族都比不上。陈家父子在码头做紫檀生意，很快就引起了盐商圈子里的注意。

第七天，一个姓吴的盐商托人传话，想请陈乐天去府上鉴赏一块紫檀木料。

陈乐天知道机会来了。这个吴盐商，正是汪家的姻亲。

当晚，陈乐天独自赴宴。吴家的宅院占地数十亩，厅堂里摆满了奇珍异宝。吴盐商四十来岁，白白胖胖，笑起来像个弥勒佛，但一双眼睛却精光内敛，一看就是个精明角色。

“陈掌柜的紫檀，成色确实好。”

吴盐商端着茶杯，笑眯眯地说，“不过最近扬州查得严，这些贵重东西不太好出手啊。”

陈乐天笑道：“吴爷说笑了。扬州是大码头，只要东西好，不怕没人要。”

“倒也是。”

吴盐商放下茶杯，忽然话锋一转，“陈掌柜是哪里人？”

“祖籍山西，从小在北京长大。”

“哦？山西人。”

吴盐商眯起眼睛，“山西人做生意最是厉害。不过陈掌柜既然来扬州做生意，可知道扬州的规矩？”

“请吴爷赐教。”

“扬州的规矩就是——做什么生意都行，但别碰盐。”

吴盐商笑着说，“碰了盐，就不是生意了，是命。”

陈乐天心头一震，面上却不动声色：“吴爷放心，我只做紫檀，别的一概不碰。”

吴盐商满意地点点头，又闲聊了几句，才让人带陈乐天去库房看那块紫檀。

那块紫檀确实是上品，但陈乐天的心思根本不在这上面。他注意到，吴家库房的墙壁上，有一处明显是新砌的，跟周围的旧墙颜色不一样。

他忽然想起父亲说的那块石碑——砌在墙里。

难道汪家把石碑转移到了吴家？

陈乐天不动声色地看完紫檀，跟吴盐商谈妥了价钱，告辞离去。

回到住处，他把这个发现告诉了父亲。

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陈文强听完，沉吟半晌：“如果是这样，事情就麻烦了。石碑不在汪家，而在吴家，那就说明汪家已经做好了最坏的打算——把证据交给姻亲保管，就算自己被查，也能保住一条命。”

“那我们怎么办？”

“去吴家谈。”

陈文强咬牙说，“既然石碑在吴家，那就跟吴家做这笔买卖。多花点银子无所谓，只要拿到碑。”

陈乐天摇头：“爹，吴盐商今天故意提‘别碰盐’，就是在试探我。他可能已经知道咱们来扬州的真实目的了。”

陈文强一愣：“怎么可能？”

“我不知道。”

陈乐天说，“但我有一种感觉——咱们的一举一动，都在某些人的眼皮底下。”

第二天一早，陈文强起床后发现院子的门口放着一个包袱。

他打开一看，里面是一块青砖，砖上刻着四个字——

“回头是岸”

。

陈文强的手微微发抖。他将砖头拿回屋里给陈乐天看，陈乐天的脸色也变了。