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第65章 运河夜话（第2页）

沈先生话锋一转，“令郎在曹家期间，有没有接触过什么不该接触的东西？”

陈文强心头一跳。

浩然曾经提过，他在曹家无意中看到了曹雪芹写的《石头记》初稿。当时他只是觉得这小说文笔不错，并未多想。可陈文强知道，这本书在后世被列为禁书，里面有大量影射朝廷的内容。万一被人知道陈家看过这东西……

“没有。”

陈文强断然否认，“犬子只是个教书先生，每日只讲经义，旁的一概不问。”

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沈先生点点头，不再追问。

茶棚外忽然传来一阵急促的脚步声。陈福去而复返，脸色有些难看：“东家，那艘乌篷船靠过来了，船上的人说要见您。”

“什么人？”

“他没说，只说是‘京城来的老朋友’。”

陈文强心中一凛。京城来的老朋友？他在京城认识的人不少，可谁会在这个节骨眼上找到杭州来？

他看了沈先生一眼。沈先生微微摇头，示意自己也不知情。

“请他过来。”

片刻后，一个身着青色长袍的中年人走进茶棚。这人四十来岁，面容普通，唯有一双眼睛格外明亮，像是能把人看透。

“陈老板，久仰。”

那人抱拳行礼，声音不高不低，“在下姓戴，从京城来，受一位故人所托，给陈老板带封信。”

陈文强接过信，借着灯光一看，信封上写着“陈兄文强亲启”

几个字，笔迹颇为眼熟。

他拆开信，快速扫了一遍，脸色渐渐变了。

信是他在京城的生意伙伴写的，内容却不是什么生意往来，而是一个警告——“有人在京城打听陈家的底细，问的是陈家与江宁织造的关系。此人来头不小，似是内务府的人。望兄早做准备。”

内务府。

陈文强手心渗出了汗。内务府是直接为皇室服务的机构，江宁织造本就归内务府管辖。曹家被抄后，内务府派人清查曹家的关系网络，这是再正常不过的事。

可问题是，陈家为什么会被盯上？

“戴先生，”

陈文强将信收好，尽量让自己的声音保持平稳，“这位故人有没有说，内务府的人为什么要查陈家？”

戴先生摇了摇头：“他只说让您小心，旁的没说。不过据我所知，内务府这次查得很细，凡是与曹家有过往来的商人、官员、幕僚，都在他们的名单上。陈家与曹家虽然没有直接生意往来，可令郎在曹家做过西席，这层关系……”

他没有说下去，但意思已经很明白了。

陈文强沉默了片刻，忽然笑了。

“多谢戴先生传信。”

他站起身，从袖中摸出一张银票，不动声色地塞进对方手中，“一点心意，请先生喝茶。”

戴先生也不推辞，将银票收好，抱拳道：“陈老板客气。信已送到，在下告辞。”

他转身走出茶棚，消失在夜色中。

茶棚里安静下来，只剩下陈文强、陈乐天和沈先生三人。

沈先生看着陈文强，缓缓开口：“陈翁打算怎么办？”

陈文强没有立刻回答。他走到茶棚门口，望着运河上零星的渔火，沉思良久。

内务府查陈家，这件事可大可小。

往小了说，内务府只是在例行清查，陈家这种小角色根本不值得他们大动干戈；往大了说，如果内务府认定陈家与曹家有“勾结”

，那后果不堪设想——曹家是亏空抄家，与曹家勾结的人轻则罚银，重则流放。

“沈先生，”

陈文强转过身来，“我想请李大人帮忙递个话。”

“什么话？”

“陈家愿意捐银五万两，助浙江修海塘。”