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第65章 运河夜话（第1页）

夜色如墨，运河上的渔火三两点缀其间，像谁不经意间洒落的碎金。

陈文强站在杭州北新关外的码头上，夜风裹着水腥气扑面而来，吹得他衣袍猎猎作响。身后是一溜三艘漕船，船舱里堆满了从苏州运来的紫檀木料——这些木料半个月前还静静躺在江宁织造府的库房里，如今却已辗转到了李卫的“秘密物资”

清单上。

曹家被抄，家产入官，按理说这些木料应当充公入库、造册上缴。但李卫做事向来不拘一格，他一面奉旨参与查抄清点，一面暗中截留了相当一部分“不便入册”

的物资，充作浙江官方的机动财力。陈文强负责的，正是将这些物资化整为零、分散运输的脏活。

“东家，最后一船也卸完了。”

管事陈福走过来，压低声音道，“李大人的人在塘栖接应，说是连夜运往德清，藏在山里的备用仓。”

陈文强点点头，目光却落在运河对岸的一艘乌篷船上。那船停得蹊跷，船头不见灯火，船身却随着水波微微晃动，显然有人在舱中。

“叫人盯着那艘船。”

陈文强轻声吩咐，“若是天明前还不走，就想办法摸清来路。”

陈福应声去了。陈文强转身走向码头边的茶棚，那里还亮着一盏孤灯。

茶棚里坐着两个人。一个是李卫的心腹幕僚沈先生，四十来岁，面容清瘦，一双眼睛却精光内敛；另一个是陈文强的二儿子陈乐天，刚从苏州赶回来，风尘仆仆，正捧着一碗热茶暖手。

“爹，都办妥了。”

陈乐天放下茶碗，声音里带着年轻人特有的干劲，“年小刀那边已经联系上了，他说只要咱们的货从运河走，扬州到淮安这一段他来安排。”

年小刀是盐枭出身，在江湖上颇有些名头，如今被李卫收编，专管水路上的“特殊运输”

。陈文强对这个安排并不意外——李卫用人向来不拘一格，三教九流只要有用，他都敢用，也敢信。

沈先生轻轻咳了一声：“陈翁，李大人让我带句话。”

陈文强正色道：“沈先生请讲。”

“李大人说，陈家做事他放心，但这件事毕竟涉及江宁织造的查抄物资，虽说有大人的手令，可朝中盯着浙江的人不少。万一走漏了风声……”

沈先生顿了顿，“大人说，让陈家做好两手准备。”

“什么两手准备？”

“一是江南的根基不能丢，二是随大人南下的路也要铺好。”

沈先生压低声音，“大人明年可能要调任，去的地方不是两广就是云贵。那里的木材生意，比江南大十倍。”

陈文强心中一动。他当然知道李卫在雍正朝受宠的程度——这位一字不识的捐官出身的大员，凭着过人的才干和忠心，在短短十年间从户部郎中一路升到浙江总督，如今更是圣眷正隆。若能跟着这样的人南下，陈家的生意版图就能从江南一隅扩展到整个南方。

但问题在于，陈家的根基在京城和江南，贸然南下，风险不小。

“爹，我觉得可以分两步走。”

陈乐天插话道，“就像之前商量的，您带着主力跟李大人南下，我在江南守着紫檀生意。这样进可攻、退可守。”

陈文强没有立刻回答。他端起茶碗，慢慢喝了一口，茶已经凉了，带着一股苦涩的味道。

他在想另一件事——大儿子陈浩然。

浩然在曹家做西席，本是为了攀附权贵、拓展人脉，没想到曹頫这么快就倒了。虽说浩然已经提前以“丁忧”

为名辞官脱身，可曹家被抄时他毕竟在场，亲眼目睹了锦衣卫查封府邸、拿问家眷的全过程。

陈文强担心的是，浩然会不会被牵连进去。

“沈先生，”

陈文强放下茶碗，“有件事想打听一下。”

沈先生会意：“陈翁是想问曹家的事？”

“正是。”

陈文强叹了口气，“犬子之前在曹家做过西席，虽说已经辞馆，可毕竟与曹家有过来往。万一朝廷追究起来……”

“这个陈翁大可放心。”

沈先生笑了笑，“李大人特意问过此事。曹頫被抄，罪名是亏空和转移家产，并未牵扯其他。况且令郎辞馆在先，与曹家并无经济往来，朝廷不会为难一个教书先生。”

陈文强微微松了口气，但心中仍有一丝不安。

他比这个时代的人多知道两三百年的历史。曹家虽然倒了，曹雪芹日后却会写出《红楼梦》，而这本书在后世的影响力，远超当世任何人的想象。陈家与曹家的这层关系，到底是福是祸，现在还说不清楚。

“不过，”