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第144章 杀鸡儆猴行（第2页）

心中疑惑丛生，秦阳转头看向站在一旁，自始至终静静聆听、神色沉稳的郭嘉，沉声开口问道：“奉孝，此事处处透着蹊跷，绝非寻常劫掠案，你怎么看？”

郭嘉身着一袭青衫，手持羽扇，身姿温润，闻言微微沉吟，眉头轻蹙，目光微动，片刻之后，眼中闪过一丝了然，随即缓缓开口，语气笃定地分析道：“陛下，依臣之见，这绝非是简单的匪类劫掠，更不是偶然发生的意外，这是一场处心积虑、针对性极强的试探。”

“试探？”

秦阳眼神微凝，语气凝重，追问道，“他们究竟在试探什么？”

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“试探咱们苍茫国，对麾下贸易盟友的态度与底线。”

郭嘉轻摇羽扇，条理清晰地细细分析，“东林国国力弱小，无自保之力，一直依附于咱们，是咱们明确签订盟约的贸易伙伴，更是咱们公开承诺会庇护的盟国。”

“如今有人公然挑衅盟约，伏击劫掠东林国商队、杀害押送人员，就是想看看，面对盟友被欺凌、盟约被践踏，咱们苍茫国是会挺身而出、主持公道，还是会视而不见、息事宁人，为了维系现有贸易，选择隐忍妥协。”

“若是咱们选择隐忍，不管不问，周边诸国便会认定咱们软弱可欺，那些原本就心存异心、蠢蠢欲动的势力，便会纷纷效仿，日后针对咱们盟友、甚至咱们苍茫国商队的挑衅、劫掠，只会越来越多，咱们辛苦搭建的合纵格局，会瞬间崩塌，诸国盟约也会形同虚设；若是咱们强硬出手，严惩凶手，便能立威诸国，守住盟约的底线，让诸国不敢再轻易冒犯。”

秦阳听完，心中豁然开朗，之前的疑惑尽数消散，周身的怒意愈发浓烈，眼神坚定无比，语气铿锵：“朕既然与诸国签订贸易盟约，承诺庇护盟友，便绝不会袖手旁观，更不会让盟约形同虚设。东林国的事，咱们管定了！”

郭嘉点头附和，眼中满是赞同：“陛下英明，此事必须管，而且要管到底，更要名正言顺！当下当务之急，是派遣朝中最精干的密探队伍，奔赴赤炎国与东林国边境，全方位彻查此事，查清劫掠之事，究竟是赤炎国官方授意，还是私下所为，拿到确凿无疑的证据，再出手讨回公道！”

“好！即刻彻查，不得有误！”

秦阳当即下达指令，没有丝毫耽搁。

密探队伍领命，即刻出发，奔赴事发之地，开启全方位调查。

这场调查，整整持续了半个月。

密探们不分昼夜，深入荒野、走访幸存者、潜入赤炎国探查线索，不放过任何蛛丝马迹，一点点搜集证据、梳理线索、锁定嫌疑人。最终，所有的线索、人证、物证，悉数汇集到苍茫国朝堂，整件事情的来龙去脉，终于彻查清楚，真相水落石出。

此事，确实是赤炎国之人所为，但并非赤炎国王赤炎烈下达的官方指令，而是赤炎国国内一位权势滔天、嚣张跋扈的贵族，私自策划、一手酿成的惨案。

这位贵族，名为赤炎虎，是赤炎国王赤炎烈的亲侄子，其母亲乃是赤炎烈一母同胞、感情最为深厚的姐姐。凭借着这层无人敢惹的皇亲国戚身份，赤炎虎在赤炎国内横行霸道、无法无天，平日里欺压百姓、巧取豪夺、鱼肉乡里，无恶不作，朝中官员忌惮他的身份，个个敢怒而不敢言，赤炎烈念及亲情与姐姐的颜面，也对他的所作所为多有纵容，愈发助长了他的嚣张气焰。

此次东林国的木材商队，运送的是东林国特产的珍稀硬木，这种木材质地坚硬、纹理细腻、耐腐蚀、不易开裂，是建造奢华府邸、打造精良器具、制作上等家具的绝佳材料，在诸国中极为稀缺，价格不菲，堪称天价。

赤炎虎无意间得知这支商队的行踪，又看中了这批价值连城的硬木，瞬间心生贪念，一心想要将这批木材据为己有，私自倒卖牟取暴利。

他笃定，东林国国力弱小，即便被劫掠、惨遭杀害，也没有胆量反抗，只能忍气吞声，不敢声张；他更自以为，苍茫国与赤炎国贸易往来密切，依赖赤炎国的铁矿资源，即便得知此事，也会为了维系铁矿贸易，选择睁一只眼闭一只眼，绝对不会为了弱小的东林国，与赤炎国撕破脸皮。

正是这份有恃无恐的侥幸心理，让他彻底泯灭良知，铤而走险。他私自调集府中豢养的数百名私兵，提前埋伏在东林国商队必经的荒野小道上，待商队进入埋伏圈，便下令发动突袭。

这些私兵个个凶悍残忍，不由分说，便对商队众人痛下杀手，随后将十车硬木悉数劫掠，快速撤离现场，只留下一片狼藉与遍地尸体。

可他万万没有想到，苍茫国不仅真的插手了此事，还雷厉风行，在短短半个月内，就查清了所有真相，掌握了他作案的全部铁证，让他无处遁形。

御书房内，秦阳坐在御案后，静静看着密探呈上来的厚厚一叠证据。上面清晰记录着赤炎虎的作案动机、参与作案的私兵名单、藏匿劫掠木材的秘密据点、受害者家属的证词，还有现场勘查的痕迹记录，桩桩件件，条理清晰，铁证如山，没有丝毫辩驳的余地。

他越看，脸色越是冰冷，周身散发出的寒意越来越浓，整个御书房的气氛瞬间降至冰点，案几上的卷宗都被这股凌厉的威压吹得微微翻动，烛火摇曳不定，明明灭灭，映得秦阳的脸色愈发冷峻。

良久，秦阳缓缓抬起头，眼中闪过一丝凛冽刺骨的杀意，嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑，语气冰冷彻骨：“赤炎虎？凭借着皇亲国戚的身份，便敢肆意践踏诸国盟约，公然劫掠朕的盟友，滥杀无辜，视朕的威严、视苍茫国的底线于无物。好，朕今日便让他好好知道，触犯盟约、欺凌朕的盟友，到底要付出什么样的代价！”

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说罢，秦阳目光一转，径直落在了站在殿中、周身煞气内敛、神情冷峻如冰的白起身上。

白起一身玄色重甲，身姿挺拔如松，面容冷峻，线条硬朗，眼神锐利如刀锋，周身散发着生人勿近的浓烈杀伐之气。他一生征战沙场，杀伐果断，战功赫赫，是苍茫国执掌重兵、令敌军闻风丧胆的铁血将领，出手向来雷霆狠绝，从无半分拖泥带水。

秦阳语气坚定，声音冰冷，没有丝毫迟疑，直接下达指令：“白将军，朕命你即刻率领三千黑衣甲士，即刻奔赴赤炎国，全权处理此事，为东林国讨回公道，为死去的二十条亡魂复仇！”

白起闻言，没有丝毫多余的言语，上前一步，单膝跪地，声音低沉而铿锵，简洁有力，只吐出一个字：“杀？”

他一生征战，只遵陛下旨意，无需多问缘由，出手便是雷霆手段，只为完成使命。

秦阳眼神冰冷，语气带着不容置疑的决绝，一字一句地郑重吩咐道：“杀。但不能悄无声息地杀，不能私下解决。你要带着三千黑衣甲士，直抵赤炎国王宫，当着赤炎烈的面，当着赤炎国文武百官的面，当众斩杀赤炎虎，昭告周边所有诸国，这就是欺凌苍茫国盟友、践踏诸国盟约的下场！”

“遵旨！”

白起重重叩首，领旨之后，没有丝毫耽搁，即刻转身离开御书房，火速前往军营调集兵马。

三千黑衣甲士，是苍茫国最精锐的禁军部队，个个装备精良、修为深厚、纪律严明，历经严苛训练，战力超群。他们一身玄色战甲，肃杀凛然，行动起来整齐划一，气势磅礴，透着令人胆寒的威压。

不过半个时辰，队伍便集结完毕。白起翻身上马，手持漆黑长枪，一身杀气凛然，一声令下，三千黑衣甲士迈着整齐划一的步伐，踏着沉稳的节奏，朝着赤炎国疾驰而去。

一路之上，大军行程紧凑，军纪严明，不扰百姓、不生事端、不耽搁片刻，以最快的速度奔赴赤炎国。历经半个月的长途跋涉，翻山越岭，穿越荒野，顺利抵达赤炎国都城之外，安营扎寨，气势逼人。

赤炎国都城内，国王赤炎烈早已接到边境传来的急报，得知苍茫国大将白起率领三千精锐大军，直奔赤炎国而来，顿时心中一惊，坐立难安，在王宫大殿上来回踱步，神色慌乱。

赤炎烈已是五十多岁的女子，执掌赤炎国多年，性情沉稳，深谙权衡利弊、隐忍退让之道。她早在数日之前，便得知侄子赤炎虎劫掠东林国商队、杀人越货之事，心中虽对他的鲁莽嚣张极为不满，却念及亲情，念及姐姐的颜面，一直暗中包庇，想方设法压下此事，想着能不了了之。

可她万万没有想到，苍茫国竟然如此强硬，不仅以雷霆手段查清了全部真相，还直接派遣大军登门问责，丝毫没有转圜的余地，这让她瞬间陷入了进退两难、无比被动的境地。