王伯安闻言,脸上瞬间露出一抹惊喜与感激之色,他没想到秦阳会如此爽快地答应,连忙起身,对着秦阳深深行礼:“秦城主深明大义,老朽代国主,谢过城主!三日之后,老朽定在城门外,恭候城主大驾!”
说完,王伯安又与秦阳寒暄了几句,便在侍从的安排下,下去歇息,为三日后的行程做准备。
待王伯安离开后,郭嘉缓步走到秦阳身边,神色凝重地说道:“陛下,您当真要随他前往国都?苍茫国都如今局势复杂,三位皇子争权夺利,党同伐异,朝堂之上暗流涌动,凶险万分,您如今乃是落霞城之主,手握重兵,贸然前往国都,若是遭遇不测,后果不堪设想啊。”
岳飞、白起、韩信等人,也纷纷上前,面露担忧,纷纷劝谏。
岳飞道:“陛下,奉孝先生所言极是,国都乃是非之地,国主病重,皇子野心勃勃,他们若是知晓您的实力,定然会想方设法拉拢,若是拉拢不成,只怕会痛下杀手,您万万不可以身犯险。”
白起也沉声道:“陛下,末将愿率领精锐,护送您前往,若是有人敢对您不利,末将定将其斩于马下!”
秦阳看着麾下臣子担忧的神色,心中泛起一丝暖意,他摆了摆手,语气从容而坚定:“诸位的心意,朕明白。但这国都,朕必须去。”
“苍茫国主,时日无多,他在临死之前召见朕,必定有要事托付,这关乎到落霞城未来的发展,更关乎到咱们一亿子民的生计,朕不能不去。至于凶险,朕自然清楚,但有奉孝在侧谋划,有白起将军护卫,量这苍茫国都,也无人能伤朕分毫。”
“更何况,若是能借此机会,摸清苍茫国的底细,看清朝堂与皇子的局势,对咱们日后的布局,大有裨益。”
众人见秦阳心意已决,言辞坚定,便不再多言,纷纷领命,开始为秦阳的国都之行,做周全的准备。
白起挑选百名精锐骑兵,个个都是以一当十的勇士,负责贴身护卫秦阳的安全;郭嘉整理好行装,随时为秦阳出谋划策;萧何筹备好路上所需的粮草与物资,确保行程无忧;李时珍则带上药箱,装好各类名贵药材,以备不时之需;岳飞留守落霞城,坐镇城中,操练兵马,防备两位皇子趁机偷袭,保障落霞城的安稳。
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三日时间,转瞬即逝。
这一日,天刚蒙蒙亮,秦阳便整装完毕,身着一袭玄色锦袍,腰佩长剑,身姿挺拔,气度沉稳。白起一身银甲,手持长枪,周身散发着凛冽杀气,护卫在秦阳身侧;郭嘉身着青衫,羽扇轻摇,从容淡定;李时珍背着药箱,神色平和。
王伯安早已在城门外等候,见秦阳一行人准备妥当,当即躬身行礼,引路前行。
一行人离开落霞城,朝着苍茫国都的方向,一路疾驰。
从落霞城到苍茫国都,相隔千里,一路之上,尽是苍茫国的疆土。可沿途所见的景象,却让秦阳一行人,心中愈发沉重。
原本应该良田万顷、百姓安居乐业的国土,如今却是满目疮痍,荒凉至极。田间地头,杂草丛生,看不到耕种的百姓,大片良田荒芜,颗粒无收;村落之中,房屋破败,十室九空,偶尔能见到几个面黄肌瘦的老人与孩童,眼神空洞,衣衫褴褛,在饥饿与苦难中挣扎;道路之上,行人稀少,偶尔遇到的商旅,也是行色匆匆,满脸愁容,生怕遭遇乱兵或是劫匪。
偶尔经过一些小城镇,也是破败不堪,城墙坍塌,街道冷清,看不到丝毫生机,到处都是一片萧条凄凉的景象。
秦阳坐在马车之中,掀开窗帘,看着沿途的景象,眉头紧紧皱起,心中满是感慨与沉重。
他终于明白,为何落霞城能在边陲崛起,为何两位皇子只顾着争权夺利,不顾百姓死活。这苍茫国,早已从根基上烂掉了,君王病重,不理朝政,皇子争权,战乱不休,官吏腐败,横征暴敛,百姓流离失所,苦不堪言。
一个国家,衰败至此,实在令人唏嘘。
王伯安坐在秦阳对面,看着他凝重的神色,脸上满是羞愧与无奈,轻声道:“秦城主,让您见笑了。这都是老朽无能,辅佐不力,才让国家变成这般模样,让百姓遭受这般苦难。”
秦阳放下车帘,摇了摇头,语气平静:“这并非丞相之过,而是乱世之祸,是争权夺利之祸。国主病重,皇子无心朝政,只知内斗,百姓自然无法安居乐业,国家自然日渐衰败。”
王伯安闻言,长叹一声,不再言语,眼中满是无力与心酸。
一行人一路疾驰,风餐露宿,历经十余日的奔波,终于抵达了苍茫国都。
远远望去,苍茫国都坐落在平原之上,城池规模宏大,比落霞城足足大了十倍有余,城墙高耸,原本应该气势恢宏,可如今,却尽显破败之相。城墙斑驳脱落,布满了岁月的痕迹与战火的伤痕,多处墙体开裂,无人修葺;城门破旧,漆皮脱落,露出里面腐朽的木料;城楼上的旌旗,破烂不堪,在风中无力地飘荡,毫无生气。
走近了看,国都的街道,坑坑洼洼,布满碎石,车马驶过,尘土飞扬;街道两旁的房屋,大多低矮破旧,门窗破损,不少屋舍空置,布满灰尘;行人稀稀疏疏,个个面色蜡黄,衣衫破旧,步履匆匆,脸上没有丝毫笑容,只有无尽的愁苦与麻木。
偶尔有几个穿着官服的人,骑着马匆匆走过,也是面色阴沉,满脸愁容,眼神慌乱,显然是国主病重,朝堂动荡,他们这些为官之人,也整日提心吊胆,惶惶不可终日。
街道两旁的商铺,大多关门歇业,只有少数几家勉强开张,生意冷清,一片萧条。
秦阳一行人,走进国都之中,看着眼前这满目疮痍、毫无生机的都城,心中愈发沉重。
连一国之都,都破败到这般地步,可想而知,这苍茫国的其他地方,会是何等模样。这个国家,早已穷途末路,积重难返,如同一位病入膏肓的老人,随时都会轰然倒塌。
王伯安看着秦阳凝重的神色,脸上满是羞愧,低声道:“秦城主,国都多年未曾修葺,又逢战乱,民生凋敝,让您见笑了。”
秦阳没有说话,只是轻轻摇了摇头,心中百感交集。
在王伯安的引领下,一行人穿过冷清的街道,朝着皇宫的方向走去。
走了约莫半个时辰,一座看似气派,实则同样破败的宅院,出现在眼前。
这便是苍茫国的皇宫。
说是皇宫,可与秦阳想象中,雕梁画栋、金碧辉煌、气势恢宏的皇宫,截然不同。这座皇宫,不过是一座规模稍大一些的宅院,院墙斑驳,宫门破旧,门口的石狮子,风化严重,面目模糊,毫无威严可言。
门口站着几个守卫,个个无精打采,衣衫不整,靠着宫门打盹,看到王伯安带着一行人走来,也只是懒洋洋地抬起头,随意地点了点头,连询问都没有,便直接放行,丝毫没有皇宫守卫应有的警惕与威严。
由此可见,这皇宫之中,早已松散不堪,毫无规矩可言。
秦阳看着这一幕,心中暗暗摇头。
国主病重,守卫懈怠,皇子争权,朝堂混乱,这苍茫国的灭亡,早已是注定的事。
王伯安带着秦阳一行人,走进皇宫,穿过几道破旧的回廊,回廊两旁的花草,早已枯萎凋零,无人打理,庭院之中,落叶堆积,一片荒凉。空气中,弥漫着一股淡淡的药味与腐朽的气息,愈发浓重,让人心中压抑。
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