笔趣阁

第650章 海帆西来（第4页）

“主要使臣、通译和必要随员可在外检码头上岸。先核身份、人数与随身物品，暂住港外宾馆。三艘船留在隔离锚地，未经许可不得进入内港。”

“礼部派人前往接洽，不先受国书，不先议约，只核来意与使团权限。”

她的目光落到沈砚身上。

“你为主要接待者。”

沈砚拱手：“臣接旨。”

“萧云昭负责人员、船只与各方消息的交叉核验。礼部负责仪制、通译与名义接洽。”

萧明玥顿了一下，“对方守规矩，大宁便给礼数；对方借礼数摸底，大宁也不必装作看不见。”

萧云昭收起两份烙记摹本。

“我会把三艘船分开记，不因共同打出使团旗号，便当作同一条线。”

当日晚间，沈砚与萧云昭乘铁路快车南下。

次日午后，东南通商口岸已能看见三艘高桅船的完整轮廓。

它们停在外海甲线之外，船帆大半收起，炮窗关闭。镇海号横在内港外侧，舰没有正对来船；岸炮炮衣尚在，炮手却已全部入位。

港外检码头上，礼部官员、海关书吏、军医和通译各守一案。

一艘西洋小艇缓缓靠岸。

艇上共有十二人。使团席走在最前，长衣颜色深沉，肩上披着绣有纹章的短氅。随员依照大宁港令，将佩剑、短火器和随身匣分别放上验收案。

书吏逐件编号，没有因来者身份省略手续。

使团席始终神色温和，甚至在听见暂住港外宾馆、国书稍后递交时，也只微笑颔。

“远航来客，愿遵贵国之法。”

通译将话译出。

沈砚回礼：“大宁也会依礼相待。船在海上，先守海规；人到岸上，再谈宾礼。”

使团席微微欠身。

他转身走下栈桥时，港中一座蒸汽吊臂正将整箱钢轨吊上煤车。铁链绷紧，吊臂缓缓旋转，沉重货箱稳稳落在编号车架上。

不远处，蒸汽机车喷出白汽，牵着十余辆煤车驶过货站。车轮碾过钢轨，出连续而整齐的金属声。

使团席脚步慢了半拍。

他脸上的惊讶只停留了极短一瞬，随即又恢复了远客应有的克制笑意，转头与礼部官员谈起港外宾馆。

萧云昭站在沈砚身侧，没有看吊臂。

她看的是那名使团席收回目光时，右手无意识收紧的袖口。

“他先看吊臂，再看轨道，最后才看镇海号。”

她低声道。

沈砚顺着栈桥向前抬了抬手。

“先请客人去宾馆。”

海关书吏已经翻开新的入境册。

第一行空格后，笔尖停在“来意”

二字旁，等使团席亲口作答。