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第645章 宫河追舟（第1页）

最后一盏灯沉入河面后，水声忽然变得急促起来。

萧清棠已经登上东侧外河的浅水舰。她站在船头，望着宫城水门缓缓抬起的闸板，先看水位，再看水面。

闸门刚开不久，浑浊的河水向东涌去，水面却浮着一层细亮的油膜。油膜里混着黑色火药灰、碎麻绳和几片被水泡软的桐油布，沿着河心断断续续铺开。

“不是寻常逃船。”

她道。

水兵俯身捞起一片油布，指尖刚碰到便缩了回来。

“有硫磺味。”

萧清棠抬头看向宫河深处。两岸宫墙压得很近，河道在夜色中弯了三道，最窄处只能容两艘浅水船交错。镇海号若是进来，船身稍偏便会撞上石岸，炮口也无法转动。

“给镇海号令。”

她道，“主舰留在外河深水线，不进宫河。”

传令兵迅打出灯号。

“第一、第二浅水艇跟我，沿已测河道追。第三艇守外河口，第四艇留在水门外接伤员。所有船熄高灯，只认贴水灯号。”

没有人问为什么不让镇海号压进去。

镇海号的炮够重，船也够稳，可眼下敌人要的正是大船被宫河卡住。萧清棠不准备把整支舰队押进一条尚未完全摸清的水道。

另一边，萧云昭已经带着两名城内船匠赶到外河接报点。

其中一名老船匠被水兵扶着，手里还攥着一根磨平的撑篙。他看完宫河旧图，立刻用炭条在图上画出三道横线。

“第一道是废弃水闸，过了闸便分南北两股。第二道在旧盐仓后，闸门虽坏，闸槽还在。第三道通外河，过去用来运盐，后来盐仓废了，水门也没人管。”

“能封吗？”

萧云昭问。

“第一道落闸便能封住南渠。第二道要用木楔卡住闸轮。第三道最宽，但外河口有石桩，浅水船可以横着堵。”

萧云昭将三处位置记下，随即让人把图送给萧清棠。

“敌船若想向东逃，只有三处能转向。”

她道，“盐仓那一处最隐蔽，岸上还有旧堤和废盐车道。”

沈砚赶到总图旁时，萧清棠的第一道回报也送了回来。

宫河水门已开，油膜向东，敌船数量暂时不明。

同时，北岸斥候送来一件被水浸湿的衣物。

衣料是王族常用的深色锦缎，袖口撕裂，胸前沾着大片血迹。衣物被挂在北岸芦苇上，旁边还有一只断裂的宫制玉扣。

常福看了一眼，脸色白。

“王爷，倭王不会已经……”

沈砚没有接话。他接过那件衣物，先看血迹，再看水痕。

血迹只浮在衣料外层，内衬干净。衣角沾了北岸泥，却没有被河水冲散的痕迹。那枚玉扣的断口平整，像是用刀提前割开，而不是从衣服上硬扯下来。

他又看向油膜记录。

北岸水面没有油光，河心向东的水线上却仍有细碎黑痕。

“这是留给我们看的。”