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第583章 慢舰诱敌（第5页）

“火炮快船不得跟近。”

萧清棠下令，“维持松散队形。高丽巡船若回头，只许后退，不许接战。”

旗号被遮在主队一侧，再由近距小艇送往两艘快船。它们依令稍稍降，与无人旧船之间的距离继续拉开。右船甚至因一道横浪故意多偏了些，过了半刻钟才慢吞吞修正。

高丽巡船看见之后，退得更稳。

它们像两个耐心的引路人，一边保持距离，一边将浮标一只只抛进海里。没有战鼓，没有火炮，也没有任何催促。那条灰蓝色细线却越来越清楚，越过外海深槽，直直伸向低云后方。

旧船炉膛里的湿煤开始力。

烟柱更浓，船也更慢。空木箱压住甲板轮廓，假炮管在油布下若隐若现。远远望去，确实像一艘主机出了毛病、仍不肯放弃战机的铁甲舰。

旧舰长站在镇海号后甲板，双手死死握住栏杆。

那是他带了多年的船。哪块舱板冬日漏风，哪只阀门升压时会轻响，他都清楚。如今船上没有一个人，它却自己冒着烟，沿陌生浮标往敌岸走。

沈砚来到他身边。

“后悔下来了？”

旧舰长沉默了一会儿。

“有一点。”

“正常。”

“但王爷说得对。”

他望着那道越来越远的烟，“船没了还能造。弟兄们若留在上头，未必还能回来。”

沈砚没有接一句宽慰，只把望远镜递给他。

“看着。它若偏了，你最先能认出来。”

旧舰长接过望远镜，重新盯住船艏。

第二只漏桶在申时初触。

舵索拉动棘爪，无人旧船再次向南压了一格。船头缓慢转过，恰好贴着高丽巡船新放下的浮标线继续前进。

舰桥上，顾七舟在副图落下一笔。

萧清棠没有命主队跟随，只让测深艇远远记录诱饵航迹。萧长宁也放下了望远镜，转身吩咐登陆军继续留在各自船位，不得因敌船现身擅上甲板观望。

高丽巡船退入更低的云影里，只剩桅杆偶尔露出。最后一艘小艇投下新浮标后，迅收桨追去。

无人旧船仍在往前。

烟柱断续，护航松散，甲板上却没有一个需要赴死的人。

沈砚看着海图上不断延长的灰蓝虚线，对书吏道：“把新增浮标的时辰、位置全记下。”

“是。”

“诱饵船现？”

“较放出时降了两成，仍在预定范围。”

沈砚将代表旧船的木标向东南推了一格，没有再动。

海面上，高丽巡船又退过一段。它们没有消失，仍在远处等着，像怕身后那艘慢船走错了路。

两艘火炮快船则照旧隔着一里多海面，谁也没有追上去替诱饵校舵。

旧船靠自己的方向锁与舵索，沿浮标缓缓驶向低云深处。