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第579章 煤舱余火（第4页）

“这批不成。”

老张头道，“再留在船上，过一会儿还得烧。”

沈砚点头：“抛海。”

水兵以铁铲将那批焦炭送入舷侧滑槽。煤块接连落海，出密集扑通声。几块最热的焦炭入水时，海面猛地腾起白汽，又被舰尾水流冲散。

煤舱内，第一队已经开始轮换。

十二人依次上来，每个人都要在舱口报号。有人满脸煤灰，有人手臂被热得红，却没有一人擅自留在里面逞强。

萧长宁站在名册旁，亲自点完十二个，才让第二队下去。

先前请战的那名军官排在第二队最后。他踏上舱梯前，萧长宁叫住他。

“你是领队，不是第一个往热煤上扑的人。”

军官低头：“末将明白。”

“舱内若有人头晕、脚软，先送人出来。少挖两筐煤，靖海号不会沉。堵死舱梯，才会死人。”

“是。”

第二队下舱后，排煤度更稳。

他们沿第一队挖出的两条隔离沟继续向下，先将阴燃煤层切成数块，再从外向内逐层削薄。每一筐上来都由老张头亲手插入铁钎验热，再分为可散热留用、需湿砂压火与直接抛海三类。

靖海号仍在低航行。

萧清棠没有让全舰停在海上。镇海号压低度领在前方，两艘补给舰拉开距离，后队也保持编组。只有几艘小艇来回传递湿毡、铁筐与备用工具。

煤舱里的烟渐渐淡了。

第三队下去时，最底层那片热煤终于被完全挖开。舱底铁板已经烫得热，输送槽边缘却没有变形，周围木构也被湿毡护住，没有起火。

老张头亲自拿着长铁钎再试一次。

左侧，温热。

中段，仍烫，却已不至于冒烟。

右侧靠近舱壁处，温度开始下降。

他又等了半刻钟，重新试了一遍，才从舱口退开。

“压住了。”

甲板上没人欢呼。

萧长宁先让第三队全部上来，点清人数，又命军医逐一查看。确认无人灼伤、无人吸入浓烟昏厥，她才让营官撤掉舱口警戒线的一半。

沈砚走进已清空一角的后煤舱。

地上留着两道挖开的隔离沟，中间大半焦炭已经搬走。底舱铁板覆着一层煤灰，输送槽里没有湿煤，也没有结块。湿毡仍铺在隔墙与舱梯周围，水珠沿边角缓缓滴落。

老张头蹲在底层，用铁锤敲了敲舱板。

“板没变形，铆钉也没松。至少要空着半日，连续测温。剩下的煤不能重新堆满，得留出通风道。”

“抛了多少？”

沈砚问。

甲板军需官很快送来临时统计。

“直接抛海的热焦、烧损焦炭与混杂煤屑，合计约占后煤舱原存量一成。另有一成半正在甲板摊晾，若降温后无异，可继续使用。”

一成煤料，不算少。

若放在从前，有人多半会想办法把账写得好看些，称作正常损耗或海上受潮。可沈砚只是让书吏把数原样记入煤耗册。

“抛海一成，写清原因。”