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第161章 贡院风云起（第4页）

管壁上，果然密密麻麻刻满了极小的字，字迹工整清晰，绝非短时间内能够完成。

一根几乎看不见的透明丝线，一端固定在管壁内，另一端则藏在笔头附近的暗格里。

又看了看那几张细纸条，上面抄录的，正是笔管内部分内容的誊写版，显然是作弊时拉出来对照用的。

“手艺不错…”

潇沉放下笔，评价了一句，听不出喜怒。

那作弊的学子听到这句话，以为有一线希望，噗通一声跪下，涕泪横流：

“大人！学生知错了！学生再也不敢了！求大人开恩！给学生一次机会！学生寒窗十年，家中老母…”

“带下去吧…”

潇沉打断他的哭诉，声音平静无波，“按律处置…”

两名镜卫立刻上前，将那瘫软如泥的学子拖了下去。

哭嚎声渐渐远去，最终消失在贡院深处。

广场上再次恢复了寂静。

但经过这一遭，所有号舍内的学子，头埋得更低了，笔下的沙沙声似乎也急促了几分。

作弊者的下场，是最好的警示。

潇沉将那支精巧的作弊笔和纸条随手丢在案角，不再看一眼。

日影西斜，第一场考试的时辰终于到了。

“铛——！！！”

收卷的钟声响起，如同解放的号角。

早已等候的差役们快步上前，开始收取每一间号舍内学子面前的试卷。

有人长舒一口气，露出如释重负的表情。

有人脸色灰败，显然考得不理想。

还有人仍在拼命书写最后一笔，直到试卷被强行收走，才颓然放下笔，呆坐不动。

试卷被迅速收拢、糊名、封装，送往专用的试卷库房保管。

学子们被允许暂时离开号舍，在指定的区域活动、用饭、休息。

但不能离开贡院，也不能相互交谈讨论试题。

饭菜由贡院统一提供，简单但能果腹。

潇沉和所有考官、同考官、以及玄天鉴、京营的驻守人员，同样不能离开。

他们的饭菜被送到了明远楼旁的偏厅。

偏厅内，气氛比白日里稍显轻松。

忙碌了一天的官员们围坐在一起，一边用饭，一边低声交谈着。

话题自然离不开今天的考试。

“今日这‘治国策’题目出得妙啊，‘论漕运之利与边关之固’，看似考漕运，实则暗含后勤与国防之关联，非通晓实务者不能答好…”

一位来自户部的同考官捻须道。

“确实，我方才巡视时，匆匆瞥了几眼，大多学子还是拘泥于漕运本身，能跳出窠臼，将漕粮转运与北疆防线、军镇补给联系起来的不多…”

另一位兵部的同考官接口。

“倒也未必…”

一位翰林院的编修放下筷子，“我倒是看到几份卷子破题很巧，不仅联系边关，还提到了漕运沿线民生、仓储建设、乃至与商税之关联，颇有几分大局观…”

几人讨论着，渐渐将话题引向了具体的“好苗子”

。

“东区甲字列六号那位，文章气势雄浑，数据详实，似是做过功课的…”

“南区丙字列十二号也不错，文笔虽稍显稚嫩，但见解独到，敢言人所不敢言…”

“说到文采…”

一位年纪稍轻的同考官忽然道，“西区庚字列三号那位，叫牧善之的，诸位可曾留意？”

这个名字一出，偏厅里安静了一瞬。