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第161章 贡院风云起（第3页）

队伍中段，一个穿着青色儒衫的年轻书生，正随着队伍缓缓前行。

脸上带着惯有的温润浅笑，对搜检吏员的盘问对答如流，举止从容不迫，在周遭一片紧张氛围中，显得格外扎眼。

牧善之。

他也看到了高台上的潇沉，甚至还极其隐晦地朝这边眨了下眼睛，嘴角的笑意深了些许。

潇沉面无表情地移开了视线，仿佛没看见。

牧善之也不在意，顺利通过检查，接过号牌，朝着属于自己的那间狭小号舍走去。

一个时辰后，近五百名考生全部入场，各归各位。

沉重的贡院大门，在最后一名学子踏入后，轰然关闭。

巨大的门栓落下，发出沉闷的撞击声，仿佛将内外彻底隔绝。

“封——院——！”

传令官的声音再次响起。

所有负责外围警戒的军士齐声应和，脚步声、甲胄碰撞声响起，巡逻路线再次加密。

贡院高墙上，了望哨的士兵目光如鹰隼般扫视着内外。

从现在起，直到三场考试全部结束，贡院将成为一个完全封闭的孤岛。

里面的人出不去，外面的人也进不来。

明远楼前，范文正再次上前，对潇沉躬身请示：

“潇大人，考生已悉数入场，时辰将至，可否开考？”

潇沉看了一眼旁边铜壶滴漏显示的刻度，点了点头。

范文正转身，面向广场，深吸一口气，运足真气，声若洪钟：

“玄周弘化三十八年秋闱——第一场，‘治国策’——开——考——！”

“开考——！”

“铛——！！！”

伴随着悠长洪亮的钟鸣，早已等候在每一排号舍外的差役，将手中密封的试题纸袋当众拆开，将誊抄好的试题，一一分发到每一间号舍。

考试，正式开始。

整个贡院，瞬间陷入一片死寂。

只有风吹过屋檐的呜咽，偶尔响起的咳嗽声，以及笔尖划过纸张的沙沙声，汇成令人心悸的静谧。

九位考官和二十余位同考官，也开始行动起来。

两人一组，手持戒尺，开始在纵横交错的甬道间无声地巡视。

潇沉则依旧坐在他的位置上，没有动。

时间一点点流逝。

日头渐渐升高，秋日的阳光透过稀疏的云层洒下，带来些许暖意，却驱不散贡院内无处不在的紧绷感。

巡视的考官们偶尔会在某个号舍前停留片刻，或是微微点头，或是轻轻摇头，但绝不会出声打扰。

约莫过了一个时辰。

忽然，西北角的一片号舍区域，传来一阵压抑的骚动和低呼声。

紧接着，两名同考官面色严肃地快步从那边走来，身后跟着两名玄天镜卫，押着一个浑身发抖的年轻学子。

那学子手里还死死抓着一支笔，笔杆已经被捏得有些变形。

一行人很快来到明远楼下。

一名同考官上前，将一支看起来颇为精致的狼毫笔和几张写满蝇头小楷的细纸条，呈送到潇沉的公案前。

“禀总巡使大人…”

同考官的声音带着怒意和鄙夷，“此子作弊，将考题相关的经义文章以微雕之术刻于特制笔杆内壁，又以鱼线牵引，考试时偷偷拉出窥看，若非下官巡视时察觉他握笔姿势有异又目光闪烁，几乎被他蒙混过去！”

潇沉拿起那支笔，入手微沉。

笔杆是上好的湘妃竹，打磨光滑，看起来并无异常。

但指尖微微用力，在特定位置一按一旋，笔杆竟从中段无声地分开，露出里面被掏空的管壁。

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