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第296章 岁末家宴（第2页）

她把这些念头压进心底，起身去厨房盛第三碗粥。灶膛里松枝噼啪地响着，外头的雪停了，天色渐渐亮起来，从窗格漏进来的光落在灶台上，照见一只粗瓷碟里码得整整齐齐的腌萝卜条。

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腊月的黄泥岭，日子就这样一天天慢慢地淌着。不像岚屿那样紧锣密鼓，也不像海上那样命悬一线，一切都被山坳包裹着，被雪盖着，连呼吸都慢下来。可杨芷幽知道，这种慢是暂时的——陈远说过，冬季的平静只是在等开春。等雪化了，路通了，各条线重新接上，又要动起来。

她端着粥碗立在厨房门口，望着院子里陈海蹲在雪地上用手画圈，画了一会儿又抬头喊爷爷，你看我画的圆不圆。陈守拙从正房出来，弯着腰凑过去看，祖孙俩头顶都落了一层薄雪。

杨芷幽望着这一幕，忽然觉得，这半年多来心里的那种空落感，好像没有那么重了。

傍晚时分，后山那百余人里管事的几个人陆续过来送年礼——两捆山笋、一坛自酿的米酒、半扇腊猪肉，都是实在东西。陈守拙在前厅一一收了，又回了几包京里捎来的干果和布匹，话不多，但每个人走时脸色都安顿。苏文茵的信果然在今天傍晚到了——一个半大孩子骑着骡子从山下送来，信封上写着陈翁亲启，封口用的是寻常米浆，但内页夹了一角只有陈守拙认得的暗记。

晚饭后，杨芷幽哄睡了陈海，端着油灯到正房时，陈守拙正坐在灯下拆那封信。火光映着他的侧脸，皱纹比上半年深了些，但手还是稳的。

文茵说，她腊月十四到家。

杨芷幽在旁边坐下，把灯盏拨亮些：路上顺利？

顺利。她沿沅水往西南走了七十多里，沿途标了五处可用的渡口和两处废弃的铺子。陈守拙将信纸折好，递给杨芷幽，你看这段。

杨芷幽接过信，目光掠过苏文茵清瘦端正的小字，到后半段时停住了。信上写着：

……过黔阳以西三十里处，见岔道向南，有新鲜车辙印痕，轮距较寻常货车略窄，辙深而匀，似轻载快车。道旁树皮有刀削新痕，不似樵夫所为。沿道寻半里见一废弃歇脚亭，亭内炭灰尚温，余烬中有焦黄纸片一角，辨出半个字偏旁，余者不可识。未敢深追，记其方位标于图侧。若为某商社日常所经之路，则西行旧道并非唯一通途，另有路径可达更南之地，需开春后再探。

杨芷幽读了两遍，抬头问：商字偏旁——

文茵在信里说，笔画是横折竖提，偏右。若补全，可能是，也可能是或。但结合那车辙印和炭火温度，她推测是字更可能。陈守拙慢慢说着，从案下抽出一幅卷起来的薄皮纸展开，是苏文茵上回画的西行图局部。他用指尖点了点黔阳以西的方位，就这儿。上回那个空心圆也在这一带偏北，文茵当时以为是路标，现在看来，恐怕是同一拨人留下的。

杨芷幽沉默了片刻。上半年陈远父亲从北京转来的信息里提过，湖南西边有一批不明身份的人活动，车马轻快，不像是本地商队。当时她只当是普通的走私或私盐贩子，但苏文茵这封信让那些零散的痕迹串了起来——炭灰、车辙、刀削树皮、写着半个字的纸角，再往深处想，还连着她去年秋末在岔道口发现的那几枚陌生脚印。

她放下信纸，声音轻却清晰，这件事，要告诉陈远吗？

陈守拙将西行图慢慢卷起来，拿一根麻绳仔细捆好，这才回答：告诉他。开春之后，这条岔道到底通到哪里，文茵得去弄清楚。但咱们得先让远儿知道，湖南这边不只有火候和粮秣——他顿了顿，语气很淡，还有人在走咱们不知道的路。

杨芷幽点了点头，把信叠好收进怀里。她起身走到门边时，陈守拙在背后说了一句：

芷幽，明儿腊十，去镇上置办些年货吧。海哥儿说他想吃糖瓜。

杨芷幽没回头，应了一声，便推门走进了腊月的夜色里。

院子里的雪在月色下泛着淡青的光，陈海的屋里透出油灯暖黄的光晕，模糊得像一粒含在夜里的琥珀。她站在廊下深吸了一口气，冷空气灌进肺里，清冽得像山泉。她忽然想起很久以前——大概是三年前在岚屿码头的那个黄昏，陈远站在将沉的暮色里对她说过一句话。

他说：有些路，咱们不走，别人也会走。

那时候她没完全明白。现在她望着黄泥岭静谧的夜，望着山坳外绵延的黑黢黢的山影，心里忽然亮了一寸。

那条西边的岔道，等开春，要好好走一趟。

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