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第296章 岁末家宴（第1页）

光绪二年腊月初九，湘南黄泥岭。

天蒙蒙亮时落了今年的第三场雪，细碎如盐，落在宅院的青瓦上沙沙作响。杨芷幽推开东厢房的门，冷风卷着雪沫扑进来，她不觉缩了缩肩，却先回头看了一眼炕上的陈海——那孩子裹在厚棉被里，睡得四仰八叉，一只白嫩的小脚不知何时蹬出了被沿，脚趾微微蜷着，像一枚新剥的春笋。

她轻轻替他掖好被角，这才披上夹袄走到廊下。

院子里的石阶覆了一层薄雪，踩上去悄无声息。厨下已经冒起了炊烟，是陈远父亲陈守拙起得早，正在灶前煨粥。杨芷幽走过去在门框上叩了两下：爹，我来吧。

陈守拙从灶台后探出半个身子，灰白头发上沾着一点柴灰，冲她摆摆手：你看着海哥儿去。粥还得再熬一炷香，急不得。

他说完又缩回灶后，隔着一层氤氲的白汽补了一句：芷幽啊，今儿是腊九，晚上该做顿好的。

杨芷幽应了声，转身去柴房搬了一捆干松枝，又回屋换了身利落的靛蓝布袄。这宅子是陈守拙上半年托老友置办的——三进的院落，带个不小的后院和菜园，藏在黄泥岭山坳里，前后左右最近的邻舍隔着一道山梁，独门独户，清静得近乎与世隔绝。百余人手分散住在后山几处庄户院落里，陈守拙在镇上有两间铺面做遮掩，日常采买进出倒也方便。

她其实不算习惯这样的生活。

海上跑了六年的人，脚底永远觉着在晃。刚来黄泥岭的头两个月，她夜里总睡不踏实，总觉得屋外的风声是浪头拍在船舷上，惊醒后看到的是青瓦房梁和炕头油灯，心里空落落的，像是丢了什么要紧物事。反倒是陈海比她适应得快——那孩子从岚屿撤出来时刚满两岁，如今已三岁出头，整日在院子里疯跑，嘴里哼着不知从哪儿学来的湘南童谣，比他娘亲更快地在这个山坳里扎下了根。

杨芷幽把松枝码在灶台边时，陈守拙已经盛好了粥。小米混着红薯熬得稠烂，表面浮着一层琥珀色的粥油，香气暖烘烘地漫了满屋。她用木托盘端了三碗进东厢，刚搁到桌上，炕上的陈海就醒了，小鼻子在空气里抽了两下，迷迷瞪瞪地坐起来，头发翘得像个草窝。

娘……

洗脸去。

爷爷熬的粥香。

那也得先洗脸。

陈海扁了扁嘴，乖乖爬下炕去够铜盆架子上的帕子。杨芷幽弯下腰帮他绞了把热水，看着他胡噜了一把脸，又把帕子递回来，动作利落得像个小大人。她在心里默默记了记——好像又比上个月高出半寸了，下巴也更圆了些。

这半年多来，陈海没有再发过岚屿那年的高热。杨芷幽有时候半夜起身去看他，听见他在梦里咂嘴、翻身、偶尔含混地叫一声，心口那块压了近两年的石头才算真正落下去。

一家三口围着小炕桌喝粥时，陈守拙夹了半块腐乳搁进陈海的粥碗里，随口说道：文茵的信该到了吧？她上回说腊月里回来歇几天。

杨芷幽点头：上月底从辰州送出的信，说往南多走了两程，算日子这几日该到家了。

南边……陈守拙用筷子缓缓搅着碗里的粥，片刻后说，她上回提过，那边有一条老茶道，翻过雪峰山往贵州方向去，沿途有一些废弃的驿亭和兵站，地图上没标。她想趁冬天枯水期走一趟，把那条线摸清。

杨芷幽没有立刻接话。她把碗沿的粥渍抹干净，斟酌着词句说：爹，您觉得文茵还能再往南走多远？

陈守拙抬眼看了看她。这位六十岁的老人穿着一件洗得发白的灰棉袍，面容清癯，眼神却极清亮，像冬日山涧里化冻的溪水。他放下筷子，沉吟道：她比我当年在湖南走镖时跑的路还远。上回那张西行图，我看了三遍，标注之细致，连路旁几处可宿营的岩洞都记下来了——光这一条，我年轻时认识的几个老画师都未必办得到。

可单走一个人……杨芷幽顿了顿，毕竟不是太平年月。湘西那边听说还有些散落的棚民和游勇，万一碰上了——

她知道分寸。陈守拙的声音很平，却带着一种不容置疑的笃定，陈远给了她独立行走的身份，她就知道自己担着什么。

提到陈远的名字时，杨芷幽的筷子停了一瞬。

陈守拙没有看她，自顾自地继续喝粥：京里那边，腊月里该封衙了。远儿上回的信是十月底到的，说冬天的事都稳着，开了春再看。这孩子在京里待了三年，学会了两样本事——一样是不急，另一样是不露。

杨芷幽低头应了声，没有追问。她从岚屿撤出之前，陈远在最后一封密信里说过，北京的线他要亲自守着，湖南这边就托付给她和父亲。信里什么都没提别的，但杨芷幽认得他的字——那一笔一划收得极稳，却比从前重了几分力，像一个人把什么沉甸甸的东西按在纸上，不让它浮起来。