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第284章 巡缉（第1页）

旅顺口，九月二十八，清晨。

天还没亮透，薛超带着新船出了港。这是他接手新船以来头一次跑远程巡缉，规划航线定在港区外二十海里处，沿着岛链外侧走一趟，日落前返港。

船上的水手们动作利落而安静，起锚升帆的过程流畅清晰，没有任何多余的嘈杂声。晨雾贴着水面，被船头破开时发出细碎的水声。薛超站在舰桥上，看着前方渐渐开阔的海面，海风从东北方向吹来，干燥而冷。

这一次出海带的是赵小七和他手下那几个老手，加上新船标配的十几个水手，共二十人左右。船上一应物资备足，煤舱装满，淡水桶重新灌过。他前一夜也做足了准备，检查过船舱各处、确认了航行计划和备用路线，确保这趟出海不会有任何疏漏。

航行进入第二时辰后，船身平稳地行驶在开阔海域上，左舷远处是低伏的岛链轮廓，右舷是一望无际的灰蓝色海面，被秋日的阳光照出斑驳的碎光。薛超每隔一段就看一次海图，在甲板上走一圈，确认航向和船况都正常。新船的蒸汽机比旧船安静许多，那种持续而沉稳的低频震动传到甲板上，脚底能感受到机器的平稳运行。

午后，海面起了变化。

薛超正在舰桥上看海图，桅杆上的了望手忽然朝他喊了一声：“管带，左前方有船。位置大约两海里。”

薛超放下海图，把望远镜调到焦距看向左前方——一艘深色的木质帆船正在缓缓驶过，船型中等，吃水不深，桅杆上挂着一张灰白色的帆。从外表看像是一艘普通的商船，但薛超注意到了一个细节：那艘船的甲板上有人影在走动，但他们不是在做船上的日常操作，而是聚在船舷一侧，正朝他们这个方向看。

薛超没有调整航向，也没有减速。他继续维持原来的航线，保持着与那艘船大约两海里的侧向距离。那艘船上的烟囱冒出淡淡的黑烟，船身以不高的速度持续移动，方向与快艇当前航线基本平行，像是在维持一个特定的相对位置。

薛超举起望远镜再次细看，发现船尾挂着一面旗帜。他调整焦距，看清了那面旗的颜色——白底红心。日本商船。

他没有喊停船，也没有拉警报。只是继续站在舰桥边，观察了大约一炷香的工夫。那艘日本商船始终与他们保持着同样的距离和方向，然后对方船上有两个人走近船舷，其中一人举起望远镜朝他们这边看了一阵，又放下了。持续了很短一段时间后，那艘船缓缓提速转向，朝着东南方向驶去，船影越来越小，最终消失在海面与天光相接的折线上。

赵小七走到他身边，压低声音问：“管带，要跟吗？”

“不跟。”

薛超放下望远镜，“继续按原航线走。保持巡航速度，到预定位置之后按计划折返。”

赵小七点头去了。薛超没有在舰桥上多停留，他走回船舱里，在桌边坐下来，拿出随身的本子和笔，写道：“九月二十八，午后。港外约二十海里处，遇日本商船一艘。该船与快艇保持平行航线约一炷香时间，未见驶离或转向的意图。船上至少两人使用望远镜观察本舰。其后该船提速向东南方向驶离。未跟踪，未接触。”

他搁下笔，等墨迹干透，合上本子放回口袋。然后他站起身，走回甲板上。新船仍然保持着均匀的航速向前行驶，在海面上拖出一道长长的白色尾迹。

傍晚时分，新船回到了旅顺港。水手们收帆停船，一切照常。薛超跳下船，沿着码头往回走，走到营房门口时看到林永升正站在那儿等他。

“管带，今天下午桂大人那边派人过来问了一句，”

林永升说，“问咱们新船入列之后，人员和配给有没有调整。我照您交代的答了——‘一切按编制运行，暂无增减’。”

薛超点了点头：“桂大人还说了别的吗？”

“没说别的。但派来传话的人走的时候，在营房门口多站了一会儿，看了看停船的方向。”

林永升停了停，“就是那种多看了几眼的样子，不是急于交差就走的眼神。像是有人托他顺便看一看。”

薛超没有接话，只在门槛上坐了下来。秋日的傍晚天色正在变暗，远处的码头轮廓逐渐融入暮色，海风里带着夜晚将至的气息。他在门槛上坐了一会儿，然后站起身，进了屋。

锁好门后他把今天记下来的本子从口袋里取出来，翻到刚才写的那一页重新看了一遍。然后他把本子放回桌上，打开抽屉，放入那本旧册子旁边，再将抽屉合拢。

他没有点灯，在渐渐暗下来的光线中坐着，回想白天在海面上看到的那一幕——那艘日本商船和他们保持平行航线，船上有人举着望远镜观察他们，持续了一段时间，然后离开。那种行为不是偶然的相遇，是一次有意图的观察。而且对方主动选择的距离、维持的时间、以及选择在那个时间段出现在那片海域，都说明他们是在等一艘船出来——不是碰巧路过，是提前算好的。

他想着这些，在黑暗中坐了一会儿，然后站起身，走到窗前，推开了窗。夜风涌进来，带着码头的气息和远处海水的咸味。远处的海面上有几盏稀疏的灯火在晃动，分不清是渔船还是别的什么船。他看了一会儿，没有把窗户关上，转身回到桌前坐下，重新从抽屉里取出那本本子，又看了一遍白天的记录，然后仔细收好。

他决定明天一早，要把今天遇到的那艘日本船的位置、航向、船型和旗号，全部写进正式报告里。

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