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第272章 南驶（第2页）

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北京，八月十七，傍晚。

陈远收到了从湖南送来的包裹。

包裹不大，用油布仔细封了好几层，拆开后里面是一幅叠得整整齐齐的地图。他展开地图，在灯下一寸一寸地看过去——

那幅图的比上次在湖南看到的草稿精细了许多。山形、水系、村落、道路，每一条线都画得沉稳而准确。而在图的正中偏南的位置，有一片空心的圆点标记，旁边没有任何文字说明，但他知道，那里是一处连他的父亲都还没有完全掌握的地方。

他把地图看了很久，没有急着收起来。

地图下面还压着一封信。信很薄，只有一页纸，他认出了她的字迹，比上次在福建回信时更稳了一些。

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信上写的是关于勘测过程的简要说明，如何核对旧图上的虚线，如何校正那些偏差。末尾写着：“旧图上未标之处，我已补录。圆点标记处，日后另行呈报。”

信的最后，她顿了顿笔，多写了一行字：“沿途所见，皆已记下。画在图上的是能画出来的部分。”

陈远的目光在这行字上停了一下。

“画在图上的是能画出来的部分。”

那就意味着，还有不能画出来的部分。她一定记住了什么，现在不说，是因为时机未到，或者不想用纸笔留下痕迹。

他把信折好，和地图一起收进了一个单独的抽屉里。锁好。然后他坐了片刻，望着窗外渐渐暗下来的天色。

湖南的秋天比北京来得早。这个时候，桂花应该已经开了。

他站起身，准备回府。但在出门前，他在桌前多停了一步，伸手轻轻按了按那个锁好的抽屉——像是确认什么东西正在正确的位置上安放着。

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八月十八，清晨。吴淞口外。

两艘新船静静地泊在河汊口的水面上。

杜大海裹着一件旧油布外衣，坐在岸边一块石头上，远远地看着那两艘船。他已经在这里守了一整夜了。

天色渐渐亮起来的时候，河汊口外的水道尽头传来了三声短笛——呜，呜，呜。不响亮，但清晰，像是约定了很久的暗号。声音在晨雾中穿过水面，传到泊位处，刚好够让每个人听到。

杜大海站起身，朝河面上看去。远处的雾中，两艘灰黑色的小型快艇正在缓缓靠近，船头劈开水面，没有旗帜，没有标志。

他转身朝泊位挥了一下手。

船上的船工们立刻开始解开缆绳，搬走跳板。那两艘快艇靠上来的时候，船上跳下来几个人影，为首的一个年轻人朝他拱了拱手：“杜老板，我们来接船。”

杜大海点了点头，指了指那两艘新船：“都在这里了，下水试过，一切正常。你们可以走了。”

年轻人没有多废话，带着人跳上了新船。片刻之后，两艘新船的烟囱里冒出淡淡的煤烟，蒸汽机开始转动，螺旋桨搅动水面，发出均匀的响声。新船缓缓驶离泊位，跟着那两艘快艇，一前一后朝河汊口外的开阔水域驶去。

杜大海站在岸边，看着那四艘船影在晨雾中渐渐变小，最终彻底消失在水天相接处。

他把油布外衣裹紧了一些，转身朝反方向走去。他没有回头。

昨天夜里他清空了自己在货栈里存放的所有关于这件事的记录。那些采购凭证、船厂收据、中间人通信——全部化成了一盆灰烬，倒进了河里。从此以后，这件事在他这里就断了线。

他沿着河岸走了大约两里路，在一处偏僻的渡口上了一艘早就约好的小船。船夫撑起竹篙，小船离岸，顺流而下，朝着他计划了很久的那个方向去了——先南下，过了宁波之后再作打算。他要离开上海，远远地离开。

船舱里很暗，他靠坐在船板上，听着船底的水声和远处隐约的鸟鸣。他闭着眼睛，在心里默默地数着日子，算着那几艘船此时已经走了多远。

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北京，八月十八，午后。

陈远坐在试验处的书房里，窗口的阳光已经斜了，在地板上拖出一道长长的光带。他没有动，正在等一条消息。

黄昏时分，冯墨推门进来，手里拿着一份刚到的密报。他没有说话，只是把密报放在陈远面前的桌上。

陈远展开扫了一眼。

“船已交接。四艘已北上返航。杜大海已离沪，去向不明。”

他把密报放下，靠回椅背。窗外院子里那棵槐树的叶子在晚风中沙沙地响着。他闭上眼睛，长长地呼出一口气。

船拿到了。杜大海撤了。

断了很久的那条线，终于接上了。

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