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第270章 孤行（第2页）

林永升说，“听说是从天津调来的，在李鸿章身边待过几年，还跟着去过一趟日本。”

薛超的脚步微微一顿：“去过日本？”

“说是跟着一个商务代表团去的，待了两个月，回来之后就升了。”

林永升的声音压得更低了，“管带，你说一个在李鸿章身边待过、又去过日本的人，偏偏选在这个时候调到旅顺来管营务处——”

薛超沉默了一会儿：“你想说，他可能和日本人有联系？”

“我不知道。但我觉得——咱们对这个人，不能太放心。”

薛超没有接话。他们在暮色中走回码头，薛超在营房门口停下来，转身对林永升说：“这件事你留心就好。他如果有动作，总会露出痕迹。没动作之前，我们不动。”

林永升点了点头。

薛超推门进了屋，点起油灯，在桌前坐下来。他没有立刻处理公文，而是先拿起笔，在一张纸上写了几行字——关于营务处新主事的、林永升刚才说的那些话。他把纸折好放好，准备下回给陈远传信时一并寄出去。

一个在李鸿章身边待过、去过日本的人。

调到旅顺来，专门管营务处。

这个名字，他要记得更牢一些。

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上海，八月初八。

杜大海通过中间人传来一条简短的口信：“一切准备就绪。船已涂装完毕，烟囱试过火了，机器运转正常。八月十八日，吴淞口外，三声短笛。”

口信传到李铁柱那里时，他正在法租界那间小屋里削一根竹筷。他听了口信，放下竹筷，站起来走到墙角，把铁皮盒子取出来打开，又把里面的东西检查了一遍。

银票还在。短刀还在。假名文书还在。陈远的那封信还在。

他合上盒子，把它重新塞回砖缝里，然后坐回床沿上。

八月十八。还有十天。

十天之内不能出任何差错。他不能露面，杜大海那边不能出事，船厂不能走漏消息，来交接的人要准时到。

每一环都不能断。

他在黑暗中坐了很久，感受着窗外透进来的、微弱的天光，然后他闭上眼睛，在脑子里把可能的变故推演了一遍又一遍。直到确认自己已经想过了每一种可能，才重新睁开眼。

快了。

再忍十天。

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北京，八月初九。

陈远收到了两份回信。

一封来自薛超，报告防波堤上的标记已经清除并替换完毕，同时附了一段关于营务处新主事的信息。陈远看完那一段，没有立刻出声，把那个人的名字在嘴里无声地念了一遍，然后记在了心里。

一封来自王五，说的是湖南那边的情况——杨芷幽已经安顿下来，陈海适应得很好，苏文茵接受了老人的安排独自出门勘测，预计四五天后返回。

陈远把两份信看完了，放在桌上，沉默了一会儿。苏文茵独自出门勘测——这是父亲安排的，他没有事先过问。但他知道父亲做事有分寸，既然让苏文茵一个人去，那就是认定她一个人能行。

他拿起王五的信又看了一遍，目光在“苏文茵接受了老人的安排独自出门勘测”

那行字上停了一下。他开始想象，她是如何背着包、握着柴刀，独自走在那些山间小路上的。她有她的孤勇和笃定，和他在其他任何一个人身上见过的都不一样。

他把信收进抽屉，站起身走到窗前。院子里那棵槐树的叶子已经开始泛黄了——夏天快过去了，秋天正在慢慢靠近。

他想，等苏文茵勘测完回来，也许可以让她把那张完整的区域地图送到北京来。如果有那幅图在手，他对南方各地的地形和通道的了解就会更深一层，很多原本模糊的计划也会逐渐落到实处。

他还有太多事要做。但这封信看下来，至少知道在湖南的这些人——他的父亲、杨芷幽、陈海——都正在一点一点地安稳下来。就像那幅地图的线条，一条一条地在苏文茵的笔下连起来，最终会拼出一片完整的轮廓。

窗外的风吹进来，把桌上一张空白的纸吹落到了地上。他弯腰捡起来，顺手放在桌上，用镇纸压住。笔和纸都准备好了，只等那幅图送来。

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