“是,陈老爷。”
她接过钥匙,轻轻攥在手里。
老人没有再说什么,转身走了出去。
门重新关上后,苏文茵坐在灯下,低头看着那串钥匙。铁质的钥匙已经有些旧了,表面磨得发亮,显然是用了很多年的东西。
她把钥匙收进怀里,重新拿起笔,继续誊录账目。
但她的笔尖比刚才稳了一些。
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北京,七月十四。
陈远收到了一封从湖南辗转送来的信。
信是父亲写的,字迹平稳端正,和往常一样简短:
“人已安全到齐。院子够住,粮食够吃。海儿很好,很活泼。芷幽安顿下来了,让她先歇一阵。你的试验处缺人手,我看文茵留在这里管账有些浪费。你若用得着,让她过去帮你。”
信的末尾还有一句:“你那些事,我不问。但你自己心里要有数,步子别迈得太急。”
陈远把信看了两遍,在“文茵留在这里管账有些浪费”
那句话上停了一下。
父亲看人一向很准。他能这么说,说明苏文茵确实有超出“管账”
的能力。
陈远把信折好,收进抽屉里。
“老冯,”
他朝门外喊了一声。
冯墨推门进来:“什么事?”
“湖南那边来消息了,人已安全到齐。”
陈远说,“另外,我父亲建议把苏文茵调来北京。”
冯墨愣了一下:“调她来北京?试验处这边确实缺人手,但——”
“但她来了,就意味着要给她一个‘正当身份’。”
陈远说,“一个从南方来的女子,进了试验处,北洋那边的人一定会注意到。”
“那你还打算让她来?”
陈远沉默了一会儿。
“打算。”
他说,“但得安排妥当。不让她以‘南方来的女子’的身份进试验处,让她以‘从上海招来的账房先生’的身份进来。商行背景,清账务,懂算学。谁也不能挑出毛病。”
冯墨想了想:“这个说法倒也能圆。但李铁柱那边——”
“李铁柱会帮她做好假履历。”
陈远说,“先让他在上海把手续办了,等风头过去再动身。”
冯墨点了点头,转身去安排了。
陈远一个人坐在书房里,手里的信纸还带着淡淡的墨香。
他低头又看了一遍父亲最后那句话——“步子别迈得太急。”
他笑了笑,把信折好,放进了抽屉。
步子不能太急。
但也不能太慢。
他正走在一条线上,每一步都踩在刀刃上。
快不得,慢不得。
只能刚刚好。
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