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第265章 钥匙（第1页）

湖南，七月十五，清晨。

苏文茵在天刚亮的时候就醒了。

她躺在那间小屋里，听了一会儿窗外的鸟鸣和远处隐约的鸡叫声。这屋子比她在岚屿住的木屋舒服多了——有床，有被褥，有窗户透进来的新鲜空气。但她没有贪睡，很快就起了身，利落地梳洗完毕，把那串钥匙揣进怀里，推门走了出去。

清晨的宅院笼罩在一层薄薄的雾气里。天井中那棵老桂花树的叶子上挂着露珠，在微光中闪着细碎的光芒。灶房的方向传来柴火燃烧的噼啪声和米粥沸腾的咕嘟声，已经有仆妇在准备早饭了。

苏文茵穿过天井，朝东边走去。东厢房后面有一条窄窄的甬道，尽头是一扇厚重的木门，门上挂着一把老式的铜锁——正是那串钥匙中的一把能打开的。

她拿出钥匙，对准锁孔。铜锁有些发涩，她转了两次才转动。门开时发出一阵沉闷的吱呀声，像是很久没有被打开过了。

门内是一间不太大的库房。光线昏暗，只有高处一扇小窗透进来一道窄窄的光束，照在空气中飞舞的浮尘上。苏文茵站在门口适应了一下光线，然后看清了屋里的陈设——

靠墙立着几排木架，架上放着大大小小的木箱和瓷坛。墙角堆着一些卷起来的草席和麻袋。屋顶的梁上挂着几串干辣椒和玉米，已经落了一层薄灰。

看起来就是一间普通的农家库房。

但苏文茵的目光落在了那些木箱上。她走到最近的一个木箱前蹲下，箱子没有上锁，她掀开箱盖——里面是一叠叠泛黄的账册，纸张有些潮，但保存得还算完整。她随手拿起一本翻了翻，顿时愣住了。

这不是普通的田间收支账册。上面记录的货物名称、来往地点、银两数目，明显超出了农家日常所需的范围。某页上写着：“四月，送南货一批，经赣州转运，支银七十三两。”

某页上又写着：“八月，收药材若干，分三处存放，已清。”

日期是从同治末年开始的，一直记到现在，间隔有疏密，但从未中断过。

苏文茵合上账册，又打开旁边几个箱子。里面装的是一些包装完整的药材、几捆铁钉和铜线、一包用油纸裹得严严实实的白色粉末——她小心地拈了一点闻了闻，是石灰。还有几大捆麻绳和蜡烛，码放得整整齐齐。

她站起身，在库房里走了一圈，目光扫过每一样东西，心里飞快地做着评估。药材看品相是三年以上陈货了，铁钉生了薄锈，铜线崭新如初，石灰受潮结块了一部分。这些东西的价值不在于它们本身，而在于陈老爷把它们分类分装、封存备用的习惯——这个人做事细致，目光长远，从来不等到需要用的时候才去准备。

苏文茵从怀里掏出本子和笔，开始逐一记录。物品种类、数量、位置、保存状态，全部写得清清楚楚。她写得很慢，每一样东西都要认真查看过才落笔，偶尔用手捏一捏药材的硬度，或者对着小窗的光线照一照铁钉的生锈程度。

大约过了一个多时辰，她的本子上已经记了满满三页。她正要走到下一排木架前查看时，听到门口传来脚步声。

她回头，看见陈老爷端着一碗茶站在门口，正默默地看着她。

苏文茵放下笔，起身行礼：“陈老爷。”

老人走进来，把茶碗递给她：“喝口水。查了这么久，辛苦了。”

苏文茵接过茶碗道了谢，却没有立刻喝。老人看见了她手里的本子和摊开的账册，目光淡淡地扫了一遍那些记录的内容，然后微微点了点头。

“看出什么来了？”

他问。

苏文茵斟酌了一下措辞：“这些东西，不是一两年攒下的。药材铁钉铜线绳子蜡烛，都是平时一点点备下的，按品类分放，按用途归类。这说明陈老爷这些年一直在做……长期的准备。”

“什么准备？”

苏文茵沉默了一会儿：“安身的准备。”

老人看了她一眼，没有承认，也没有否认。他走到那排装着账册的木箱前，弯腰抽出一本更旧的，翻到某一页，递给她。

“你看看这一页。”

苏文茵接过账册，低头看去。那是一页手写的清单，墨迹已经发褐，纸张边缘卷曲发脆，显然有些年头了。上面列着几行字——

“同治七年，秋，收留从南京逃出者六人，安置于西村。”

“同治九年，春，接南昌信报一件，知悉某船失事，即派人前往打探。”

“同治十年，冬，往长沙送一批药材，途经岳州，遇关卡盘查，绕道三日方过。”

苏文茵的目光在“南京逃出者”

几个字上停了下来。同治七年，太平天国已经灭亡三年了。那些从南京逃出的人，很可能是当年天京陷落时侥幸脱身的残余。而陈老爷在这偏远乡间，默默收留了他们。

她抬起头，看向老人。

老人没有解释，只是把账册收回来，放回箱子里：“这些东西，你看过了就烂在肚子里。不用写进你的账本里。”