笔趣阁

160170（第4页）

她决定亲自去沃尔斯索普看看。

既然胡克的信是寄到剑桥去的，牛顿此时应当已经回到剑桥。她去沃尔斯索普不会遇见他，也不会暴露身份。

薇薇安新房子的院落和花园都很宽敞，连馬廄也有两个。较大的馬廄位于后巷另一端，由专人管理。家中的马车、挽马以及偶尔雇来的马匹都安置在那里。爱略特小姐或家中的其他女主人出门时，仆人便从那里调来马车。

宅子后方还有一座封闭的小院，那里养着薇薇安自己的马。栗子、索雷尔，还有西尔弗和它的小马驹布雷兹，都由她信任的马夫托马斯单独照料。

薇薇安的书房里，书柜旁藏着一道暗门。门后是一条备用楼梯，不通向前厅，也不与仆人们日常使用的楼梯相连，而是直接通往后院的短廊。

这让她的行踪变得隐蔽，即使她独自骑马出去兜风，消失了大半天，仆人也只会以为她一直在书房里。

薇薇安在书房换好男装，沿备用楼梯下了楼。她走到最后一级台阶，停住脚步。平时无人的楼梯口，站着一个人。

前些时候，薇薇安请杰里米教她使用手枪，帮她提高射击的准头。经过勤奋练习之后，她的枪法应付突发状况却已经足够，不再需要每天练习。

杰里米却依然三天两头出现在她家里。尤其是她从德比郡回来之后，他直接住了下来，理由是找莉斯商量事情方便。

薇薇安不明白，他们有什么事情需要连续商量这么多天。好在房子足够大。杰里米不必像从前那样住在仆人间，多给他一间客房也不算什么，薇薇安便懒得管了。

此刻，薇薇安手里还拿着帽子，站在楼梯的最后一级。

杰里米站在后门外。

两个人对望了片刻，杰里米的目光落在她的马靴上，又看了一眼身后的楼梯。“原来这就是您坚持修这条楼梯的原因。”

“它是防火用的。”

薇薇安说完才反应过来，她好像没必要向杰里米解释。她戴上帽子，朝馬廄走去。

杰里米向她身后望了一眼，皱了皱眉，追了上来。“小姐要一个人出门吗？”

“嗯。”

薇薇安脚下不停。

“您要带上贝思吗？再叫一辆马车？”

“不用。”

馬廄里，几匹马听见她的脚步声，纷纷从栏中抬起头。西尔弗打了个响鼻，布雷兹兴奋地踢了踢马栏。

几年过去，布雷兹长成了一匹漂亮的年轻马。薇薇安偶尔会骑着它去附近的马场跑上几圈。它继承了母亲的速度，也和西尔弗一样认主。看见她靠近，布雷兹将头探了过来。

薇薇安摸了摸它额头上那道白色的竖纹。“你还没出过远门呢，再等几年吧。”

“您要出远门？”

杰里米还没有离开，在她身后问。

“嗯。”

薇薇安让托马斯检查西尔弗的马鞍。“去林肯郡。”

杰里米的眉头皱得更紧。“那很远！我和您一起去。”

薇薇安终于回头看了他一眼。“不要叫我小姐，要叫先生。”

她没意识到杰里米不是她的侍从了，还像从前一样嘱咐他。

杰里米垂下眼帘，眼底掠过一丝欣喜。“好的，先生。”

距离沃尔斯索普越近，薇薇安越感觉熟悉。

这条路。

这片果园。

还有那些苹果树……

她到达了信上的地址。

二层小楼，房屋外立着一棵落尽叶子的苹果树。

眼前浮现出一道久远的影子，薇薇安的心莫名跳了一下。

一名老人从馬廄过来。

“先生。”

杰里米先翻身下马，上前问道：

“请问，这里是沃尔斯索普庄园吗？”

他得到了肯定的回答。

薇薇安也从马上下来。老人牵着他们的马往馬廄走去。

薇薇安刚朝房门走了几步，险些与一名从屋内出来的孕妇撞个正着。

女人的面容让薇薇安眼熟。女人告诉她，这座宅子和附近的农场，原本属于史密斯太太，几个月前史密斯太太去世了，现在的新主人是牛顿先生。

沉睡多年的记忆汹涌而来。薇薇安终于想起了这个地方。

那是在她第一次前往剑桥，在乡间迷失方向，被一个孩子的哭声吸引，救了一位头晕的老妇人。

原来那位老妇人就是史密斯太太，那个孩子，就是刚刚与她擦肩而过的孕妇，小汉娜。而史密斯太太的儿子，汉娜的哥哥，就是牛顿。

薇薇安转头，望向院子里那棵苹果树。