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薇薇安拿起一块面包。

柔软细腻，比她这些日子吃的粗黑麦面包好太多。

“不错，”

她有些惊讶，“怎么这次的面包这么好吃？”

莉斯笑得很开心。

“你不是说，有了钱，我们就能吃得更好吗？酒馆已经升级了餐食，我就在想——”

她在薇薇安身边坐下，“咖啡馆是不是也可以这样？”

她接过薇薇安递来的苹果片，“而且我最近发现，如果我们能找到稳定的面包和其他食材供应商，再一次性多买一些，成本会降下来。现在我们还要自己磨黑麦粉，又贵又费时间。”

“这个想法太棒了！”

薇薇安眼睛一亮，“莉斯，你太厉害了！”

这个女孩还不到十八岁，已经开始思考“供应链”

这种东西。这个时代的大多数酒馆和家庭是自产自销，统一供应体系还不存在。

莉斯脸一红，低下头。“真的？我跟父亲提过，他说我懒，不想自己做面包。”

“不，你是对的。”

薇薇安语气坚定，“不只是食物，咖啡、书籍、家具、氛围……它们其实都是一个品牌的一部分。”

莉斯歪了歪头，“什么是品牌？”

作者有话说：

无

第42章

薇薇安没有给莉斯解释“品牌”

的概念，她自己都没打算把布雷特之家做成什么品牌连锁店，这不过是一个小尝试，一个在牛顿重新调整好仪器、再进行实验之前，用来消磨时间的地方而已。

下个月，她会去意大利。

八月，她会回到剑桥，参与牛顿的实验。如果成功了，她就回家，如果不行——

那到时候再说。

背靠大学，咖啡馆生意不错，学者、学生、旅人不断进出，薇薇安也从他们口中零零碎碎地收集到不少信息，但大多是关于神学研究的。

依然无聊。

看来单靠咖啡还不够，她又从牛顿那里“借”

来了望远镜，限时展出三天。

这不是容易的事。牛顿对自己的研究成果护得很紧，甚至到了被害妄想症的程度。

但薇薇安自有办法。

她拿出了那块泛着幽光的顶级辉锑矿石。

那是她跑了好几家专做欧洲大陆生意的商行，花了大价钱才买到的。为了这块矿石，她读了彼得给她的手稿中所有能看懂的部分，知道这种矿石对炼制贤者之石至关重要。

至于什么是“贤者之石”

，薇薇安一无所知。但她知道，那是无数炼金术士的终极目标。

在炼金术士和大学研究员之间，牛顿的自我认同显然倾向于前者。他盯着那块辉锑矿石，半晌没说话。

最终，他同意了。

薇薇安据此认定，人都有自己的“价码”

，没有不能接受的条件，只有不到位的价格。

除了望远镜，她还顺手“借”

走了牛顿的几张手稿，答应他不公开姓名，只作为讨论材料使用。

望远镜一经展出，立刻引起轰动，晚上来参观的客人们挤满了大厅，议论纷纷。而那些手稿上的题目却无人问津。

几天后，薇薇安失望地把手稿收了起来。不过她的失望没持续多久，这可是牛顿的手稿，将来回到现代，光这一份，就足够她实现财富自由。

她的收获远不止这些。

她把咖啡馆和酒馆的账目都交给了莉斯。很快发现，这个女孩对数字极其敏感，而且过目不忘。她能背出具体数目，还会指出账本中的错误。

薇薇安震惊了。“打牌的时候，怎么没看出来？”

莉斯低下头，“我……不会算这些。”

像莉斯这样的女孩，接受系统教育的可能性很小，连最基础的学习机会都没有。艾米丽能进女子学校，还是靠阿什利的关系。

而莉斯，从没上过学。

“我教你。”