笔趣阁

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几天后，埃克塞特府举行了一场小型聚会。阿什利邀请了几位朋友，其中包括诺森伯兰伯爵夫妇和阿什福德伯爵夫妇，还有远道而来的拉特兰伯爵夫妇。

薇薇安也接到了邀请，她虽然如期到来，却躲在阁楼没有出去。

在楼下传来的琴声和笑声中，她思索着自己的处境。如果答应这个合约，她就能立刻买下酒馆。但她也会被束缚整整五年。更不用说，还要面对伯爵可能的骚扰。

更重要的是，牛顿在修复设备。如果实验成功，她或许就能回到自己的时代。若按照五年契约，就意味着她要多等几年才能回去。

她等不起。

谁知道这几年会发生什么呢？

胸口像压了块石头，憋闷异常。薇薇安端起酒杯，顺着仆人专用的螺旋台阶一路向上爬，来到屋顶。

以前她住阁楼的时候，这里是她的“专属观景台”

，是整座建筑最高处，站在这里能俯视泰晤士河，而且基本没人会来。

每当她想家，就会来这里散心。

她推开嘎吱作响的矮门，意外地发现自己的“领地”

已经有人了。

一个纤细的身影背对着她站在栏杆旁，大半个身子探出墙外，正死死地盯着下面的泰晤士河，似乎那漆黑的河水对他有着致命的吸引力。

听见门响，他没有回头，而是挥挥手，“下去”

。声音里带着一丝慵懒和厌烦。

薇薇安内心顿时警铃大作。

“泰晤士河里全是淤泥和城市排泄物，如果你跳下去，不会沉入河水得到安息，反而陷在恶臭的烂泥里，毫无诗意，而且不体面。”

她说着，悄悄放下酒杯，做好了扑过去拦住他的准备。

那人背部一僵，缓缓收回探出的身体，转过身来。

借着阁楼里透出的烛光和头顶的月光，薇薇安看清了这个“入侵者”

：他穿着紫色的天鹅绒外套，二十多岁，带着一种病态的精致，棕色的假发垂到蕾丝领口，一双狐狸一样的眼睛

从头到脚打量着她，像在评估一件商品。

“布雷特？”

他叫出了她的名字。

薇薇安一愣，她不认识除阿什利外任何贵族。

她的反应没有逃过那双狐狸般的眼睛，他笑了。“别紧张，我只是好奇，阿什福德口中那个有趣的小野猫，究竟是什么样的。”

他说着，一点一点靠近。薇薇安甚至闻到了他的气息。出乎意料，并不浓烈，也不刺鼻，反而带着一种极淡的香气，疏离而干净。

“他还说，他给了你一个提议。”

那人压低声音，“而你在犹豫。”

他的目光落在她脸上，“所以我很好奇——你在等什么？”

他停顿了一下，笑意更深，“更多的钱？还是——更年轻的主子？”

薇薇安什么都明白了，所谓的“家庭医生”

，不过是另一种形式的服务，难怪报酬如此优厚。

她没有后退，也没有回答，而是捡起刚才放下的酒杯。“既然阁下已经不好奇下面的河水了，我就不打扰了，楼下的宴会还在继续，祝您有个愉快的夜晚。”

说完，她把手放在矮门上，刚推开一条缝，身后传来一声命令。“站住。你的大人还没允许你退下。”

薇薇安停住手，转过身，“那么，”

她语气平静，“请问阁下大名，又是哪位大人呢？”

那人勾起唇角，轻轻报出一个名字：

“乔斯林·珀西。”

薇薇安立刻放下酒杯，躬身行礼。

“见过伯爵大人。”

乔斯林·珀西，第十一代诺森伯兰伯爵。

作者有话说：

无

第28章

薇薇安早就听闻诺森伯兰伯爵年轻有为，他的家族掌握着北方广袤的领地和巨额财富，妻子也漂亮温柔，还是阿什利勋爵夫人的表亲。

国王查理二世极力拉拢他和他的家族，复辟之后的加冕礼上，还是少年的珀西男爵就站在国王身旁。

但命运似乎不太眷顾他，他是这个古老而显赫的家族如今唯一的男性继承人，肩上背负着极其沉重的传宗接代压力。偏偏去年刚得的儿子今年夭折，如今膝下只剩一个两岁的女儿。

这是她第一次见到这位传说中的伯爵。