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楼下是热闹的宴会，他独自站在这里，显得格格不入。

“要不要我带你去见他？阿什福德伯爵前几日痛风发作，若你是他的医师，他大概会轻松许多。”

薇薇安冷冷看着他。“如果您是来替阿什福德伯爵谈价格的，那恐怕要让您失望了。我不出售自己。”

“我不是这个意思。阿什福德伯爵确实很赏识你，也许你的建议，他会听。”

薇薇安撇了撇嘴。“少吃肉，多吃蔬菜，多运动。对他来说，比任何医生都管用。不过，我对他是否愿意照做，持保留意见。”

“也许你本身，就是治疗他的良药。”

薇薇安握紧拳头。

“大人，我说过，我不出卖自己。”

她的声音冷了下来，“而且，我对这种行为本身感到恶心。如果您只是谈论痛风，我可以给出我的经验。除此之外，恕我无话可说。”

这些不太礼貌的话没有引来斥责，相反，他看着她的神情收敛了几分。

“抱歉，布雷特先生，是我误判了你。”

“没关系。”

薇薇安冷声道，“任何人听到那样的形容，都会这么想，谁让说话的人有话语权呢，哪怕是个混蛋。”

诺森伯兰伯爵狐狸一样狭长的眼睛，带着明显的兴味打量着她。“你知道，这种话可能会给你带来麻烦。”

薇薇安行了一礼，“所以请允许在那之前告辞，大人。”

伯爵低头，“你这个语气，可不像是在对大人说话。”

薇薇安抬头，对上他的目光，“让我挨一顿鞭子，被逐出府——都是您一句话的事。”

她不是一时冲动，是真的宁愿挨一顿鞭子，也不要这种被当做物品买卖的屈辱。

在现代，薇薇安不只一次跟友人调侃自嘲“把自己卖给公司”

，但那终究也只是玩笑，真的面对这种明晃晃的“交易”

，她只感觉从未有过的厌恶与羞辱。

更何况，洛克不在，如果阿什利真的把她送给阿什福德伯爵，跟暴露身份被绞死相比，因为对贵族不敬挨一顿鞭子、被逐出府，不算最坏的下场。

诺森伯兰伯爵眼里略过万种情绪。许久，他轻轻摇了摇头。“我对这些繁文缛节没有兴趣。”

“谢大人。”

“珀西。”

他轻声纠正她，语气漫不经心，像是在谈天气一样自然。

但薇薇安听完却瞳孔地震：让一位平民直呼自己的名字，而且还是初次见面，完全不合礼仪。她要真这么做，可以说是僭越了。

伯爵似乎预料到了她的反应，低头在她耳边道，“顺便说一句，我也不喜欢那个混蛋。”

薇薇安一愣，下一秒，两人同时笑了起来。

笑意散去，薇薇安转过身，倚在栏杆上，把身体的重量压上去。“这个世界太无聊了。”

一旁的伯爵从胸口的口袋里拿出一个袖珍银制鼻烟盒，盒盖上用海蓝宝石雕刻的一只后腿站立的蓝色狮子——珀西家族的徽章，在烛光下耀眼夺目。

薇薇安忍不住多看了一眼。

在这个时代，鼻烟盒比昂贵的怀表还要奢华，即使喜好排场的阿什利勋爵，也没有如此昂贵的鼻烟盒。

他修长的手指轻轻一弹，“啪”

地一声，盒盖打开。他用极小的银勺舀出烟草粉末，倒在左手虎口处，低下头，凑近高挺的鼻梁轻轻吸入，随后闭上眼，深吸一口气，用带有蕾丝花边的雪白手帕轻轻按压鼻翼。

做完这一切，他没有收回鼻烟盒，而是递给薇薇安。

薇薇安盯着按扣开关上的银色半月——珀西家族的纹章，一般在不太重要的场合或者不方便镌刻复杂狮子的地方使用，有些不知所措。

分享鼻烟盒是非常私密的行为，哪怕贵族之间也不常见。

他抬了抬手，示意她试试。

薇薇安摇头，“大人，我……”

“珀西。”

他再次纠正她，拉过她的手，不容分说地把一撮烟草粉末倒在她手背上。

在她的时代，鼻烟早已被香烟取代。来到这里之后，她也从未见过有人用这个。阿什利抽烟斗，洛克与牛顿，完全不碰，平民则根本消费不起烟草。

犹豫了一瞬，好奇占了上风。

她捻起一点，还未靠近鼻腔，她猛地偏过头。“阿嚏——！”

辛辣的刺激瞬间冲入鼻腔，眼泪即刻涌了出来。

“对不起……阿嚏——”

薇薇安顾不上许多，一把抓过珀西的白色手帕，擦眼睛、鼻子，连续咳了好几声，才勉强缓过来。

对面的年轻贵族，已经笑弯了腰。