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第623章 向上的阶梯（第1页）

攀爬远比想象中更加耗费体力。

起初的坡度还算平缓，他们可以像在平地上一样正常行走。但随着深入，地面倾斜的角度越来越大，岩壁上天然形成的台阶状结构逐渐变得陡峭，每一级的高度差从半米到一米不等，需要全身协调才能攀上去。尤其那些高大的台阶，必须先用前肢抓住上沿，再用后肢力撑起身体，就像攀爬垂直的墙壁。

队伍的度明显放缓，信息素中弥漫着乳酸积累的疲惫气息。亮鳞几乎是在全神贯注地协助快腿——他的伤腿在每次抬升时都会不由自主地颤抖，但始终没有出任何抱怨，只是咬紧牙关，将痛苦压制在最深处。克里瓦克斯偶尔回头，与他的复眼对视一瞬，会看到那里面燃烧着一种倔强的光。

岩盾的状态极为稳定，他走在队列中段，既能看到前队的探路情况，又能照顾后队的进程。他几乎没有额外的敲击语，只偶尔用节肢触碰岩壁确认稳定，但每当他经过体力透支的队员身边，会极其短促地释放一段安慰的信息素——像是一股坚定的暖流，无声却有效。

时间在攀爬中变得模糊。克里瓦克斯通过水晶的脉搏节律和自身肌肉疲劳程度粗略估算，他们至少攀爬了三个标准沙漏时以上。隧道转弯了好几次，但总体方向一直向上，坡度保持在三十度左右。

空气的变化变得越来越明显。湿度急剧下降，原本那种带着水汽的凉爽完全消失，取而代之的是一种干燥而微暖的气流，像是从石缝深处涌出的热风。甲壳表面原本因潮湿凝结的薄水雾彻底挥，暴露出自身光泽。呼吸也变得轻松了许多，不再有那种沉闷压抑感。

岩壁的质地同样在变化。从最初粗糙的石灰岩，过渡到更加致密、颜色灰黑的石英砂岩，表面泛着微弱的玻璃光泽。偶尔有细小的云母片在荧光下闪烁，像是黑暗中的点点星光。这些岩石更加坚硬，敲击时出清脆的回响。

就在队伍再一次短暂休整时，克里瓦克斯突然注意到，前方的黑暗中出现了不一样的光。

那不再是荧光植物冷蓝或蓝绿的光芒，也不是水晶散的乳白色冷光。那是一种更加温暖、泛着灰白色调的亮光，像清晨透过云层散射的天光。虽然极其微弱，但在这片绝对的黑暗中却显得无比醒目。

“光……”

他几乎是在心中默念出这个词。

坚壳也立刻察觉到了异常，他停下攀爬的动作，复眼紧紧盯着前方。所有人都顺着他的目光看去，然后信息素中不约而同地爆出震惊与激动交织的波动——确实是光！是不同于地下任何光源的自然光！

“保持冷静！”

岩盾的声音如同冷水泼下，“那可能是出口，但出口外面不一定安全。收缩阵型，降低度，等探明情况再说。”

队伍压抑住兴奋，重新以高度警惕的状态向上推进。光越来越强烈，气流也越来越温暖。在转过最后一个弯道后，他们终于看到了光源的源头——一个巨大的岩体裂隙，位于陡峭岩壁的中段，外部世界的光线正从裂隙边缘倾泻进来，洒下一片明亮的三角区域。

克里瓦克斯站在裂隙内侧，将复眼贴近边缘向外窥视。他看到了一片比任何地下森林都更加广阔的空间，灰白色的光芒均匀洒落，如同白昼。