乐进在城下指挥士兵架云梯,试图强行登城,但被文聘的弓弩手击退,死伤近百人。
曹仁站在远处的高坡上,望着这一幕,对身边的李典说了一句:“文聘守城有一手。正面强攻,伤亡太大。”
“继续围,等他粮尽,等他内部自行溃乱。”
围城第四十天,城中彻底断了粮,百姓开始吃树皮、草根、皮带。
士兵们饿得面黄肌瘦,连弓都拉不开了。王威找到文聘,声音沙哑:“将军,再这样下去,不用曹仁打,我们自己就撑不住了。”
文聘沉默了很久:“你带人从北门突围,去襄阳求援。”
“末将的命不值钱,但将军您必须活着出去,荆州还需要您。”
当夜,王威率三百精兵从北门突围,拼死杀出一条血路。
曹仁的伏兵早有准备,箭矢如雨,王威身中数箭,依然不退,带着最后几十人冲出了包围圈。
他一路向南,马不停蹄,三天后到达襄阳。
刘表正在州牧府中与蒯越议事,听完王威的禀报,沉默了很久:“文聘还在城中?”
“还在。”
王威浑身是血,“将军说,他守到最后一刻。”
刘表站起身来,走到窗前。窗外是襄阳城连绵的屋脊,远处汉水在暮色中泛着粼粼波光。
他知道文聘守不住了,宛城一旦失守,曹军的兵锋就会直指襄阳。
刘表转过身来,“让文聘——突围吧,宛城是守不住了。”
围城第五十天,文聘接到了刘表的命令。
他看完信,沉默了很久,然后对身边的副将说了一句:“传令下去,今夜三更,从南门突围。”
当夜,文聘率残部从南门突围。曹仁早有准备,李典和乐进两路夹击,文聘拼死杀出重围,身边的士兵只剩下不到一千人。
他回头望了一眼宛城的方向——城头上,那面“刘”
字大旗还在风中猎猎翻卷,但城已经空了。
曹仁率兵入城时,天色已经亮了。
城中空无一人,街道上散落着破碎的器物和丢弃的旗帜。
粮仓空了,水井干了,城墙上布满了箭痕和砸痕。
建安四年秋,宛城落入曹操手中。
消息传到襄阳时,刘表站在城楼上,望着北方,久久无言。
蒯越站在他身后,没有出声。
消息传到邺城时,赵宸正在州牧府的院子中看那棵老槐树。
郭嘉推门进来:“曹仁攻破了宛城,文聘突围退守襄阳,刘表丢了荆北门户。”
赵宸没有回头:“曹操拿下了宛城,下一步就是襄阳了。”
郭嘉在他身旁站定:“刘表守不住襄阳,曹操若南下,荆州就是他的囊中之物。”
赵宸转过身来:“让他们先打。”
对于荆州赵宸是势在必得的。
那个凭一己之力让诸葛这个姓氏成为智慧代名词的男人,还在南阳等着他呢。