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第570章 辩经（第3页）

他们身边有书童伺候，有仆人打点，有笔墨纸砚供着。

即便是“最崇尚文采”

的墨居，外院的学子穿青灰儒衫，里院的穿月白长袍，再往里走，方才他瞥见几个穿锦缎的，腰间挂着玉坠——那还能叫“不问出身”

？

说到底，识文断字这件事，从来都是需要家底的。

他正想着，一个穿着月白色长袍的年轻人从甬道另一头快步走来。那人面容清秀，步履轻快，远远看见周桐，眼睛一亮，加快了步子。

“周大人！可算找着您了！”

他走到周桐面前，微微喘着气，拱手行礼，“晚生姓孙，是方老先生门下弟子。老师已在‘明经堂’等候多时，特意让晚生来迎您。”

周桐笑着拱手：“有劳了。在下方才在门口与几位学子聊了聊，耽搁了些时辰，还望见谅。”

那孙姓学子连忙摆手：“大人言重了。老师说了，今日您是贵客，不着急。”

他侧身做了个“请”

的手势，带着周桐穿过甬道，绕过一片小荷池，进了内院。

内院的建筑比外院更齐整些，廊柱粗大，檐角平直，门窗都是上好木料，漆着暗红色的漆，在日光下泛着沉稳的光泽。

廊下几个学子正低声交谈，看见周桐经过，纷纷停下话头，目光投过来，有的微微点头，有的若有所思，有的面无表情。

周桐注意到，他们的衣裳和外面那些学子的确有区别。外面的穿青灰布衫，这些穿的是浅青色或月白色的袍子，质料明显好了不止一等，有的腰间还系着玉带，角上垂着丝绦。

不问身份高低贵贱。

可这里头，分的比外头还细。

他又走了几步，目光扫过廊下那些人的面容。他们有的年纪已经不小了，三四十岁的样子，面容沉静，目光沉稳，一看就不是普通的学子，更像是已经考取了功名、回来深造或讲学的。

周桐在心里默默地把这些人归了类——外面的那些，大概是刚入学的；这里面穿浅青的，大概是读了几年有些根基的；穿月白锦缎的，多半是家世好的或者学问已经到了一定火候的；而那些年纪大的，应当就是已经有些名望、回来继续求学的。

说是“唯才是举”

，可那些没家底的人，连外面的门槛都跨不进来。

说到底，所谓的“不问出身”

，不过是给有出身的人换了个说法罢了。

他跟着那学子穿过内院的月洞门，眼前豁然开朗。

明经堂。

堂前是一片宽敞的青砖地，两侧各摆着一排矮案，案后坐着人。

最前面是一张高案，案后坐着几位夫子，方砚秋坐在正中间，身侧左右各坐着两位老者，皆面容清癯，气度沉稳。

高案下方，左右两排矮案已经坐了大半的人。

左边那一排，是墨居的学子，穿着统一的月白色长袍，面前摆着笔墨，端端正正地坐着。

右边那一排，坐的是来访的宾客。

周桐目光扫过去，先看见了沈陵。他坐在右边第一排的第三个位置，手里端着茶盏，姿态松弛，嘴角含着笑，正朝周桐微微颔。

沈陵旁边坐着的，是一个穿着深蓝色常服的中年人，面容圆润，颔下留着短须，看着斯文，但眼神有些锐利。

再往后几排，周桐看见了白文清。

他坐在中间的位置，穿着一件竹青色的长衫，手里没有拿书，只端着一盏茶，姿态从容，嘴角噙着淡淡的笑意。

周桐的目光与他对上，白文清微微点了点头，那笑容温和得体，像是老友重逢。

周桐也点了点头，回了一个笑。

还好啊，也终于是有个能帮自己的熟人了。

他没有多看，跟着那学子走到右边那一排最末尾的矮案前。

那学子躬身道：“周大人，您的位置在此。”