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第三十四章 周稳婆的名字（第1页）

第三十四章周稳婆的名字

周稳婆真正的名字，叫周兰英。

这个名字在沈府旧奴籍上只停留了十二年。

十八年前，她被沈家放出奴籍，在京中替人接生。谢昭宁出生后第三日，官册上便多了一条记录：周兰英自请离京，往南投奔远亲。

可大理寺调遍南城路引与沿途驿簿，都没有找到她真正出城的痕迹。

那张路引上的女子比周兰英年轻十岁，右耳有痣，牙齿齐全。祠堂旧尸右耳无痣，左侧却缺了一颗臼齿。

冒名离京的人不是她。

皇城司顺着路引继续追查，最终在城西一间废弃牙行找到担保人的旧账。冒名女子原是清虚观收留的流民，出城后改换姓名，三个月便“病死”

在外乡。所谓尸骨早已火化，只有一只空骨灰坛送回京中。

她既是替周兰英制造远走假象的人，也是另一名被用完便抹去身份的证人。

次日清晨，仵作重新验看祠堂下的旧尸。

尸骨被锁魂钉镇压多年，又受过火燎，能留下的特征不多。

仵作先取出断裂颈骨，再比对沈府旧医案，周兰英二十六岁时难产，腹骨留有一道无法愈合的旧伤；三十二岁替人接生时，被发狂产妇咬伤右手虎口；年近四十，又因蛀病拔去左侧臼齿。

三处旧伤，与尸骨全部吻合。

仵作又在颈骨内侧找到锁魂钉留下的黑斑。

钉子不是死后随意打入，而是在周兰英尚有最后一口气时穿过骨缝。她无法开口，魂魄也被困在尸身里，只能听着旁人替她写下逃亡与认罪的结局。

皇城司比对清虚观功德炉中的碎骨，发现其中两块指骨正好能补上旧尸右手缺失的部分

这也解释了为何她的残魂始终破碎。姓名、尸骨与魂魄，都被故意分在不同地方。

莺儿母亲认出的红白绳结，也并非普通接生婆都会佩戴。

那是沈府旧例，红绳记活产，白绳记夭亡，周兰英被放籍后仍把绳结系在接生箱上，是因为她记得自己接过的每一个孩子。

沈府管事送来最后一份旧册。

接生箱底的奴籍编号，对应的正是周兰英。

大理寺当场撤下原先写着“无名女尸”

的木牌，换上她的姓名、生年与旧籍。不是替她恢复清白，而是让此后的每一项罪证与每一道冤屈，都有真正的归处。

身份确认后，录事官却没有立刻落笔。

“她参与调换生辰帖，也帮柳姨娘隐瞒同刻生产。”

他迟疑道，“若写作受害者，会不会反倒替她脱罪？”

“罪与死因分开写。”

谢昭宁道。

她将十八年前的供词、婴灵残像与旧册一件件摆开。

周兰英收过柳姨娘的银子，按清尘教的方法调换襁褓上的生辰帖，又谎称两名女婴同时落地。原本属于谢昭宁的百鸟异象，因此被算在了谢明珠头上。

这是她亲手犯下的罪。

可她后来害怕报应，想向沈令仪坦白，也是真的。

旧尸被问魂时留下的残像里，周兰英曾抱着接生箱跪在昭华院外，反复请求见夫人。她还没进门，便被柳姨娘的人以“夫人病中不见外客”

为由带走。

当夜，清尘以查验邪祟为名进入谢府。

周兰英被灌下锁魂香，断颈后钉魂于尸。谢崇山书房的侧门铜牌负责避开族人耳目，柳姨娘则让另一名女子拿着她的路引离京，制造她畏罪远逃的假象。

她曾经害人，也在想开口时被人灭口。

前者不能因为她死得惨便抹去，后者也不能因为她有罪便不查。

谢昭宁看着录事官：“写清楚。周兰英参与换帖，收银作伪；后欲告发，被杀灭口。她是嫌犯，也是本案死者。”

笔尖终于落下。