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“互保人数是凑齐了，那廪生陆兄可有见解？”

宋聿问道。

陆谦摇着扇子：“父亲安排了一个人，祖母信不过，两人正吵架呢，宋兄呢？”

宋聿道：“我昨天恰好碰到，请了柳先生的弟子袁霈作保，他是本县人。”

“袁霈？我见过几次，来无影去无踪，神秘得很。”

陆谦道。

“正是如此，我本来想通过柳先生联系，还好昨日碰到了，为表谢意送了银子过去，袁兄竟分文不收。”

宋聿无奈。

为人作保是廪生重要的收入来源，漫天要价的也不在少数，可袁霈不收分文，宋聿反倒过意不去。

“那是情分，情分最难得。”

陆谦摇着扇子，“我父亲为了找廪生为我作保，恐怕得花些银子出去。”

人人都知道陆家有钱，就算为了那点面子，他父亲也得出大笔银子。

“正是如此。”

宋聿颔首，他琢磨着既然袁霈不收银子，就送点东西过去。

月底宋聿全力备考，徐掌柜竟也知道，悄悄派人将银子送来又悄悄回去了。

等宋聿晚上回来，许金捧着一个绢绸钱袋子，将几块碎银倒在桌上。

“总共一两六钱银子，那人说，请相公有空去酒楼里看账簿。”

宋聿讶异，这比他想象中多，毕竟只有半个月，看来酒楼生意红火。

“明日租个牛车，再去买些粮食回来，除了那点小雪，近一个月滴雨未下，我们早做打算，你明天带上合同去告诉那两家，今年的租子我们不收银子，一百五十斤粮食即可，旱地就继续收五成银子。”

宋聿沉吟道。

说起这事，许金情绪也低下来，今年没怎么下雨，地里肥力不够，他很害怕又遇到小时候那样的荒年。

他差点就饿死了。

宋聿摸了摸少年的头，“别担心，我慢慢多买点粮食回来，杂粮陈米多买一些。”

许金趴进他怀里，两人静默地坐了很久。

翌日清晨，潇潇雨落，万物复苏。

不知多少人松了一口气。

宋聿没改主意，相公走后许金便拿着地契合同到张河家和许大富家说了租子的事。

两家原本有些紧张，还以为他们要涨租，毕竟宋家的地肥力不错，老两口怕儿子被欺负，当初收的租子就偏少，要是不折银收取就更少了。

张家种棉花很有一手，张家娘子善纺织，听闻旱地不改租，也没有太大反应，毕竟将棉花换银又换粮，他们要亏不少。许金瞧着张家弹好的棉花被雪白蓬松，花一百五十文买了一条薄的回去。

相公已经把陈旧的薄被拿去垫床铺了，待到炎夏，现在的被子肯定盖不了。

“你现在可能做主了。”

小福调侃他。许金怕这两家耍赖，央着小福和小福弟弟小杨一起来。

“哥，要是我也有个这么软的棉花被就好了。”

小杨羡慕地说。

“我看他报的价格便宜。”

许金说，他抱着一条叠好的被子。

“是便宜，因为他们租了你家的地呀。”

小福笑眯眯，又叹了口气，“要是我们家的租子也这么便宜就好了，每亩地要交六成上去。”

松州府大半种棉，棉田珍贵，宋家的地也多是水田，一亩水田的稻谷卖的银子还不如半亩棉田。

宋家的租子，对只租了水田的许大富家算是偏低，对张家便算适中，不过反倒是许大富家常年拖欠。

二月县试开场，每两日考一场，宋聿五人联保顺利，在搜查的隔间开襟解袜，挨了一通上下其手，陆谦出来的时候整个人都萎了。

“宋兄，怎么办，我已经不想考下一场了。”

陆公子萎靡不堪。

宋聿也浑身上下都不舒服，篮子里的饼子本就已经切好，还是被掰成碎屑，抖落得整个篮子都是，幸好他早上吃得饱。

“接受考验的时候到了。”

宋聿拍拍他的肩，“想想乡试，你会舒服很多。”

陆谦垮着脸直呼他魔鬼。

县试的考房窗户大开四面漏风，每人只有一个两尺宽的小桌子，幻视现代高中。

不过还好不需要在这里过夜，衙役来来回回走过三次，一声刺耳钟响，考官开始誊录考题，写为大字悬挂于前后四处。

宋聿迅速抄录下题目，不禁挑眉。