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第582章 南洋归侨回乡宣讲团（第2页）

启程那日，天刚蒙蒙亮。

毕沅背着行囊走到巷口，回头看了一眼。

张藻站在院门口，没有跟上来，只是拢着袖子看着。

毕沅收回目光，没有再回头，快步往城门外走去。

太仓县城门外有一处固定站点，是这两年水泥官道修通后才有的。

两三条长凳搭在路边，等车的人三三两两地站着。

毕沅到时，一辆“站车”

已经停在那里，车夫正在整理车帘。

毕沅找了个靠窗的位置坐下，把行囊搁在膝上。

等了约莫一炷香的工夫，车厢渐渐坐满了人。

车夫吆喝一声，长鞭在空中响了一个脆亮的鞭花，车轮便骨碌碌地动了起来。

毕沅靠在窗边，望着窗外的景色一点点变化。

先是太仓县城那些熟悉的青灰瓦檐和棉行招牌，然后是城郊的棉田，再然后是弯弯曲曲的河流和零散的村落。

毕沅悄悄用袖口抹了一下眼角，随即坐直了身子，装作在看窗外的风景。

太仓县城的轮廓渐渐缩成远处的一小片青灰色的影子，然后又缩成更小的一点，最后消失在晨雾与田野之间。

毕沅把目光收回来，低头看了一眼膝上包袱。

深吸了一口气，把包袱搁稳，转头看向前方。

站车在苏州府城外停下时，日头已经偏西了。

毕沅提着行囊下车，在码头附近寻了一间小客栈住下，次日一早便去打听北上的船只。

苏州府往京城的船不算少，大多是走运河的客货两用船，顺水北上，七八日便能到通州。

毕沅买了一张散舱票，上了船，找了个靠窗的位置坐下，把包袱搁在膝上，看着船工解开缆绳，船身缓缓离岸。

运河两岸的风景与太仓不同，水网密布，杨柳低垂，不时有乌篷小船从旁边摇过。

船走得不快，毕沅也乐得慢慢看。

他在船上待了几日，白日里读书、记笔记，偶尔和同舱的乘客聊几句天，日子倒也安宁。

船行至江阴附近，河道渐渐宽阔起来，水面不再像运河那样逼仄，两岸的田野也变得开阔。

毕沅走出舱外透风，正靠着船舷看着远处的水鸟时，船身忽然晃了一下。

一艘大船从侧面驶过，溅起的水浪拍得船板哗哗响。

他抬头望去，只见一艘巨大的三桅帆船正缓缓经过，船身比他所乘的渡船大了三四倍不止，甲板上人影绰绰，船上挂着“林氏”

的旗号。

两船相隔不过十余丈，毕沅能清晰地看见那艘船上的情形。

甲板上坐满了人，男女老少皆有，有的靠着船舷，有的坐在包袱上，有的抱着孩子低声哄着。

几个孩子趴在船舷边，好奇地望着这边的渡船。

毕沅听见旁边的船工说。

“这是往南洋去的，这几年每年都要走好几批，人一船一船地往外送。”

毕沅没有作声，只是看着那艘大船缓缓从视野里通过。

正要转身回舱，身后又有人喊。

“看那边，又来了一艘大船！”

毕沅回头望去，果然又有一艘三桅帆船从下游方向逆流而上，船型比方才那几艘小一些，船头挂着一面白底红字的横幅，上面写着“南洋归侨回乡宣讲团”

几个大字。