洪七公将酒葫芦往地上一搁,“早在战国时,便有谋士对秦惠文王献策。司马错,你知道这个人吗?”
尹志平点了点头。司马错,秦国名将,与张仪同朝为臣。
“张仪主张先打韩国,夺了周天子的九鼎,挟天子以令诸侯。司马错却力排众议,说先取巴蜀。他说——‘得蜀则得楚,得楚则得天下’。”
洪七公的手指在川蜀的位置上重重一点,“蜀地富饶,又是长江上游,顺流而下便可直取荆楚。秦王听了司马错的,先灭了蜀国,后来又灭了巴国。有了这片大后方,才有了后来横扫六合的底气。”
“你再看看三国时,魏国最强,蜀汉最弱,可诸葛亮六出祁山,姜维九伐中原,凭着川蜀一隅之地硬扛了几十年。最后司马家怎么统一的?先灭蜀汉,占了川蜀,再顺江而下灭吴。”
尹志平对这段历史再熟悉不过。甚至后来,蒙古攻宋,起初也是将主力压在川蜀,以为拿下四川便可顺江东下,谁知在钓鱼城下碰得头破血流,后来忽必烈改变战略,以襄阳为主攻方向,又派兀良合台绕道大理,从西南包抄,这才完成了对南宋的战略合围。
尹志平心中暗暗点头。洪七公这番见解,比当世许多谋士都要透彻。他虽是前丐帮帮主,却走遍了天下的山山水水,对山川地势的了解,远非那些坐在书斋里空谈兵法的文臣可比。
“如今川蜀有两股势力。”
洪七公继续道,“其一是诸葛家族。他们世代隐居,不出仕,不投靠任何一方,却以教育为本,开办学堂,培养人才。有时候也会出山,替人分析天下局势,但从不轻易站队。说白了——他们在等。等一个值得他们出山的明主。”
他顿了顿,语气忽然变得微妙了几分:“另一个,便是唐门。”
尹志平的眉梢微微一动。唐门——这两个字在后世几乎与暗器划等号,可在眼下这个时代,唐门的地位却远比江湖传闻中更加复杂。
“唐门以暗器闻名,在江湖上本是最让人不齿的门派。暗箭伤人,胜之不武——这是中原武林对唐门的一贯看法。”
洪七公的语气里却没有半分鄙夷,“可这些年,金国和西夏压境,唐门派出了不知多少弟子,死在前线的不计其数。他们用暗器杀敌,用毒药断后,什么脏活累活都肯干,从不计较名声。川蜀能守到今天,唐门功不可没。”
“就连咱们这精忠社,也是唐门的门主唐森一手建立起来的。”
尹志平原以为精忠社是某个南宋旧臣所创,却没想到竟是唐门的手笔。
洪七公似乎看穿了他的心思,摇了摇头:“老叫花子年纪大了,打打杀杀还行,管人这种事——实在是力不从心。再说,我也不想用丐帮的名义。丐帮弟子遍布天下,若是让人知道前帮主在这蔡州城里领着人抗金,那些蒙古人、金国人,还有南宋朝廷里那些主和派,都会盯上丐帮。我不想让他们替我受过。”
尹志平倒是深以为然,他清楚此事无论成败,都等于在各方势力的火药桶上划火柴——蒙古人忌惮丐帮串联抗蒙,金国视其为心腹之患,而南宋朝廷里那些主和派更怕激怒强邻,搞不好还会对丐帮进行一次大清洗。
当初完颜洪烈扶持杨康去竞争丐帮帮主,打的便是这个算盘:一旦控制了丐帮,便可利用其遍布天下的分舵与数万弟子,将北方的抗金势力连根拔起,把人全赶到南方去,让金国后方彻底安稳。
杨康当时以彭长老为内应,在岳州轩辕台大会上险些得手,若不是黄蓉持打狗棒及时赶到,揭穿了他的阴谋,丐帮早已被金国渗透得千疮百孔。那一回洪七公虽不在场,事后却将完颜洪烈的布局看得清清楚楚——是以他宁可以个人名义参与精忠社,连名号都化作了最寻常不过的“老伯”
。
“不过——”
洪七公忽然话锋一转,那张长方脸上浮起一丝微妙的表情,“这唐门门主,本事是有的,想法也是好的,就是做起事来,有些——”
他斟酌了一下措辞,“太独了。”
尹志平听出了弦外之音,却没有急着追问。他只是点了点头,将这份提醒记在心里。
洪七公拍了拍那个与身形极不相符的大肚子,咧嘴一笑:“老叫花子有点饿了,咱们赶紧走,路上我跟你细说。”
洪七公和叶寒笙在前方引路,一行人沿着山脊朝深处走去。
尹志平扶着丁焱跟在洪七公身后,心中却在飞盘算着方才听到的一切。唐门、诸葛家族、川蜀——这些势力在后世的江湖中着墨不多,可此刻听洪七公说来,却仿佛一张隐藏在幕后的巨大棋盘,每一枚棋子都落得极深。
洪七公边走边道:“丁焱那小子,你别看他长得跟头牛似的,内功底子着实不弱。他家传的大开碑掌,练到极致能一掌拍碎三寸厚的石碑。只是他性子太直,变通不足,许多家传武学还没练成,这才出来历练。”
他朝叶寒笙努了努嘴:“这丫头刚好相反。她的八卦游龙剑法得自真传,招式精妙,变化莫测,已有了准五绝的水准。可她内力不够深厚,碰上真正的高手便容易吃亏。唐森将他们分在一处,也是为了互补长短——一个正面硬抗,一个侧面游斗,配合起来便是老叫花子也要忌惮三分。只是没想到——”
他的声音沉了几分:“精忠社里出了叛徒。”
尹志平想起叶寒笙昨夜说的那句“有人出卖了我”
,想起丁焱被困在石林中那副拼死也要将消息传出来的决绝。
山路愈陡峭。两侧的绝壁如同被巨斧劈开,只留下头顶一线灰蒙蒙的天光。脚下的碎石被山泉冲刷得光滑如镜,稍有不慎便会滑落深渊。
可洪七公的脚步却丝毫不慢。他那双穿着破草鞋的大脚踩在碎石上,稳得如同生了根。每迈一步,脚趾便微微内扣,将碎石牢牢抓在脚底。这是降龙十八掌“飞龙在天”
一式中的力法门,居然被他化入了寻常走路之中。