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恰逢此时，身后忽然有脚步声靠近。

那脚步声不紧不慢，靴底踩在湖边冻得半硬的泥地上，带着一种久居上位者才有的从容节奏。

单议秋没有回头。

“朕在养心殿里焦头烂额，国师倒乐得自在。”

单议秋这才笑着回过身去。

谢怀成穿了一身藏蓝色的常服，外面披着件厚重的玄色大氅，正停在离他三步远的地方。

他的身后没有跟着浩浩荡荡的仪仗，只有一个都太监远远地站在甬道那头，低眉垂眼地候着。

说来，两人也有两三个月未见了，谢怀成似乎比上次见面时清瘦了一些，脸色也不如往日红润，眼下有一层淡青色的影子，大约是连日来被走水案闹的。

“钓鱼能清心养神，”

单议秋起身，往旁边挪了一步，把自己方才坐的位置让出来，“陛下要不要试试？”

他嘴里在询问，人却已经挪到了另一把凳子上，将鱼竿留在了原位。

谢怀成也没有推辞。

他大大方方地走过去坐下，提起鱼竿往水面上一瞧——线还在，钩也还在，可上面的饵已经被啃得干干净净，连一丝残渣都没剩下。

他忍不住嗤了一声：“你这池子里的鱼成精了。平日捞都捞不上来，钓又怎么方便？”

“我平时又不钓它们，它们哪来的机会学偷鱼饵？”

单议秋也不明白。自己说到底是坐了一个时辰了，竟真的一条都没钓上来，连咬钩的动静都没听见几回。

谢怀成便笑了。

他一面忌惮着单议秋手中的权势，一面又真心实意地乐得知道，即便被尊为国师，这个人仍然有不甚清楚的地方。

这种感觉让谢怀成心里很痛快。

他提起鱼竿重新穿饵，动作比单议秋笨拙些。

“你宫里的人，必然总是来这儿消遣，”

谢怀成拿脚后跟轻轻磕了一下地面，“光看看这些芦苇和脚印便都知道了。”

单议秋顺着他的目光低头向下看去。

岸边的泥地上果然印着不少深浅不一的足迹，有的已经被冻硬了，边缘结着一层薄霜，有的还微微泛着潮气，显然是近日才踩出来的。芦苇丛里也有几根被折断的旧杆，斜斜地倒在水面上。

他知晓了，便安安稳稳地坐回自己那把矮凳上，把手炉搁在膝头，将厚氅又拢了拢。

“看来第一条鱼要靠陛下了。也不知道今日餐桌上能不能多一道菜。”

谢怀成笑得更高兴了些。

说到底，他今日出宫来阆风殿，就是因为宫里的那些破事太令他头疼。

皇后虽然素日里稳重大方，可一旦涉及亲子，到底关心则乱。这几日总是在他耳边里外劝导，明面上句句都在劝他以朝局为重，可字缝里全是在替谢奕说话。

谢怀成听着心烦，又不能发作，只好找个由头出宫透透气。

可他自己也不是沉得住气的性子。

安静了不过一炷香的工夫，连浮漂都没动几下，谢怀成便先开了口。

“国师知道最近的事了吗？”

单议秋半边脸埋在墨灰色的风毛里，只露出一双微微弯起的眼睛：“陛下连发三道旨意，雷霆君威降下，我怎么会不知道呢？”

谢怀成叹了口气。

他晃了晃手中的鱼竿，竿梢搅动水面，波澜骤起，把浮漂带得东倒西歪。

等水面重新平复下来，他才沉沉开口：“朕是真生气。被愚弄尚且能够忍耐，可一想到那么多有才之士就那么死在大火里，实在……”

“户部仓管贪财，把原先的上等蜡烛换成了下等。偏偏贪心不足，连新修贡院时的砖瓦木材都一并换了。”

单议秋平淡道，语气没有多少起伏。“本来未必会事发，偏偏那夜起了大风。”

烛火摇动，烧了考卷，考卷又迅速向上飞起，燎着了帷幔和梁木。一切发生得太快，不过瞬息之间，一间号房便燃成了火海。

那夜的贡院，上百间号房连成一片，考生们挤在狭窄的隔间里，唯一的出口是一条窄得只容两人并肩的甬道。

火烧起来的时候，浓烟先灌满了整条甬道，把出口堵得严严实实。细想怎么能不心惊。

单议秋轻轻叹了口气：“已经事隔多年，陛下仍愿意追查幕后真凶，已经难能可贵了。不必过多苛责自己。”

谢怀成没有接话，脸上的凝重之色久久不曾散去。

单议秋只看了一眼便明白了。

现在困扰谢怀成的，不是过去的那些人命——已经死了的人不会再回来，卷宗翻得再厚，也不过是给活人一个交代。

真正让当今皇帝寝食难安的，是谢奕。

早早便在心中定下的储君，犯了这样大的错，虽然并非他亲自授意，可难保他不知情。皇子妃日日与他同床共枕，她母家做下的那些勾当，谢奕当真一点都不知晓吗？

皇子妃被废为庶人那天，单议秋得到消息，谢怀成亲自去见了那个女人。

也不知道两人关起门来聊了什么，回宫以后，谢怀成又发了一场大火，把养心殿里的茶盏摔得粉碎。