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这次没有人救他。

“你的那些皇兄们，谁是善类——你在宫里活了十四年，不用我告诉你。”

说完这一句，单议秋侧了一下脸。

烛光从他颧骨上滑过，把半边脸推进了阴影里。明暗之间，他的眼尾微微泛红，似有泪水凝结又转瞬即逝，不知是烛火刺眼，还是别的缘由。

他深吸了一口气，收回目光，重新对上谢缺那不知所措的眼睛。

“所以我问你，”

单议秋一字一顿，“要死，还是跟我搏一把？”

殿中寂静，香灰在供案上塌下去一小截，山风从门缝里挤进来，吹得烛火猛烈摇晃，两个人的影子在青石地面上忽长忽短。

这还用问吗？谁也不是天生下贱，活该受人折磨。谢缺只是没有机会，不是没有恨。

他每恨一次，就把牙关咬得更紧一些，把脑袋埋得更低一些，因为他知道没有人在乎。

恨意太奢侈，谢缺以为自己没有资格。可今天忽然有人跪在他面前，告诉他可以不用再低头了。

那些埋在骨头缝里烂了又烂的东西，难以抑制地发了芽。

谢缺直勾勾地盯着那张脸。

单议秋的额角渗出薄汗，碎发伏帖地粘在太阳穴旁，嘴唇抿紧，唇角拉成了一条薄而锐的线，眉心蹙起，积蓄了太多认真与怒意。

也许这就是为什么国师会选择他。谢缺想。

一个穷途末路的人，遇上了另一个穷途末路的人，两人歃血为盟，决定拼死一搏。

谢缺不明白国师为何认定自己将有杀身之祸，但他不愿意再多想。

一种比恐惧更灼热动荡的东西开始翻涌。

原来国师也会求生心切，他想，原来他也会筹谋，有被逼到无路可退的一天。

这个人本该永远站在云端的，不该为了求一条生路跌下来。可他不仅跌下来了，还跪在自己面前，把那些云遮雾绕的话全都撕开说明白。

何其狼狈荒唐，谢缺如何能不同意？

……但还有一个问题，他必须要问。

谢缺急喘一声，拼尽全力，将声音从喉咙里撕扯出来。每一个字都干哑发颤，落进两人之间。

“……这是你对我好的条件吗？”

单议秋握住他的手攥紧刹那。

他没料到这就是谢缺唯一的问题，一句轻飘飘的追问，他的指节因此僵硬一瞬，在谢缺的指骨上方颤动。

三清真人垂眼俯视，目下的一切欲望都卑微渺小。

殿中烛火无声地燃着，烟气在两人头顶扭转，将他们圈在正殿中央的青石地面上。

他们面对面地跪坐着，一人谋划着生路，眉目间还残留着方才那场剖白的余灼，另一个却眼眶发红，追问些不知所以的东西，明明已经慌得眼底噙着薄薄的水光，却不肯把视线移开半寸。

他还在等答案。

单议秋垂下眼睫，手指无意识拂过谢缺攥紧的指节。

“是，”

他说，“这就是条件。”

谢缺还不满足。

“我与你联手，”

他一个字一个字地说，“你就对我好吗？”

“……是。”

那没有问题了。

干脆明了的交易。反正人活到头也就是一个死，无论此事成功与否，只要临死之前还能得到国师的疼爱，都相当值得。

谢缺深吸一口气，点了头。

“那我一切听国师的。”

……

吱呀一声轻响，门被人从外面推开。

和宁早已摆好了贡品，此时取出三根线香，凑到烛火前点燃，用手轻轻扇灭明火，只余三缕青烟袅袅上升。

她将香举到眉心，恭敬跪在蒲团上拜了三拜，然后起身将香插进炉中。

做完这一切，她才轻声开口：“六殿下同意了吗？”

单议秋站在门口，看着牌位前的香灰积了薄薄一层，烟柱笔直地升上半空，到了某个高度才忽然散开，融进满室的寂静里。

“我从来没讲过要让他答应什么。”

他说。

和宁垂下眼：“国师近来心神不宁，一直在思索什么，我便贸然揣测了。”