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第645章 如野火燎原（第4页）

郝铁笑道，“来，再饮一杯，预祝来年，郝家庄更上层楼！”

“干！”

酒杯相碰，其声锵然。

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然而，乱世从不由人愿。

正月初五，年味尚浓，一骑快马冲进郝家庄。

马上骑士浑身是血，见到郝铁，滚鞍下马，气若游丝：“郝县丞……北边……流民军南下，已破真定府……昌平危矣……赵县令请郝县丞速往县衙议事……”

说罢，昏死过去。

堂中一片死寂。

真定府，距昌平不过四百里。流民军若南下，旬日可至。

大战，真的要来了。

郝铁深吸一口气，沉声道：“大雷，点一百护村队，随我去县衙。杨大哥，庄中戒备，按一级战备。娇娇，清点粮草物资。瑶玉，医疗队待命。诸葛先生，火药全部启出。嘉诚，你速往府城，尽可能多购粮草、药材，特别是盐和铁。”

一条条命令发出，众人凛然应诺。

“胡先生，庄中事务，暂由你与娇娇共理。一切以战备为要。”

“是！”

郝铁披上大氅，踏雪而出。赵大雷已点齐人马，在庄门等候。

一百护村队员，全部铁甲，腰刀，背弓，持矛。虽只训练数月，但已初具锐气。

郝铁翻身上马，回头望了一眼郝家庄。

白雪覆盖的庄子，安静祥和。学堂里传来孩童读书声，食堂飘出炊烟。这是他用血汗建起的家，是两千多庄民的希望。

谁想毁掉它，就得先问问他手中的刀。

“出发！”

马蹄踏雪，直奔昌平县城。

县衙内，气氛凝重。

赵文渊坐在上首，面色苍白。下首是县尉周武，主簿空缺，另有两家乡绅代表。

见郝铁进来，赵文渊如见救星：“郝县丞，你可来了！”

“县尊大人，情况如何？”

赵文渊将一纸公文推过来：“府城急报，流民军首领‘闯王’李自成，率二十万大军南下，已破真定。朝廷命各地自守，援军……暂无。”

二十万！

郝铁心中一沉。哪怕有水分，十万总是有的。昌平全县，能战之兵不过千余，如何抵挡？

“府城有何打算？”

“知府大人已下令各县坚壁清野，死守待援。但……援军何时到，天知道。”

赵文渊苦笑，“郝县丞，你素有谋略，你看此事如何是好？”

郝铁沉吟片刻：“流民军号称二十万，实则能战者不过二三成，余者皆裹挟流民。其南下，意在就食，非为攻城略地。昌平小县，非兵家必争，流民军未必会攻。”

周武急道：“万一攻呢？”

“那就守。”

郝铁斩钉截铁，“昌平城墙高两丈，有护城河，存粮可支三月。若全民皆兵，死守待援，未必不能守。”

“全民皆兵？那些泥腿子，能顶什么用？”

“周县尉，”

郝铁看着他，“黑风寨三百悍匪，攻我郝家庄，结果如何？”

周武语塞。黑风寨覆灭，他自然知道。但流民军不是土匪，那是正经造反的军队。

“流民军虽众，但缺衣少食，兵器不齐，攻坚能力有限。且其远来疲敝，利在速战。只要昌平坚守不出，耗其锐气，待其粮尽，自会退去。”

赵文渊连连点头：“郝县丞言之有理。只是……城中兵少，如何守？”

“征发民壮，配发武器，分段防守。大户出钱粮，犒赏守城军民。县尊可发布告示，守城者，日给米一升，钱十文。战死者，抚恤银五十两。重赏之下，必有勇夫。”

“钱粮从何而来？”

“向大户借。”

郝铁目光扫过那两个乡绅代表，“城破，玉石俱焚。城在，家财方在。此中利害，诸位当知。”

两个乡绅面面相觑，最终咬牙：“我等愿捐银五千两，粮千石。”

“好！”

赵文渊精神稍振，“就按郝县丞说的办。周县尉，你负责征发民壮，整备城防。郝县丞，你统筹钱粮，安抚民心。本官坐镇县衙，协调各方。”