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第645章 如野火燎原（第5页）

众人领命。郝铁却道：“县尊，流民军若来，必先攻四乡，掠粮草。我建议，将城外百姓迁入城中，实行坚壁清野，不给流民军留一粒粮。”

“这……百姓背井离乡，恐生怨言。”

“比之家破人亡，孰轻孰重？”

赵文渊长叹一声：“罢了，就依你。周县尉，即刻发布告示，令四乡百姓三日内迁入城中，违者以通敌论处！”

命令下达，昌平震动。

百姓扶老携幼，哭爹喊娘，涌向县城。城门处拥堵不堪，时有踩踏。郝铁亲率护村队维持秩序，又开仓放粮，搭设粥棚，总算稳住局面。

三日后，城外十里，已无人烟。

郝家庄全体迁入城中，庄内只留少量人马，虚设旌旗，作疑兵之计。粮草物资，能搬则搬，不能搬的，或藏于地窖，或付之一炬。

正月初十，探马来报：流民军前锋，已至五十里外。

昌平城门紧闭，吊桥高悬。城墙上，民壮与官兵混杂，个个面色紧张。

郝铁与赵文渊、周武登上城楼，远眺北方。

地平线上，烟尘滚滚。

先是小股游骑，接着是漫山遍野的人潮。衣衫褴褛，面黄肌瘦，手持木棍、锄头、菜刀，间或有几杆破烂旗帜。这就是流民军，与其说是军队，不如说是逃荒的饥民。

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但人数太多了，黑压压一片，望不到边。

城墙上一片死寂。有人腿在发抖，有人小声啜泣。

赵文渊声音发颤：“这……这有多少人？”

“至少三万。”

郝铁沉声道，“但真正能战的，不过五千。其余，都是妇孺老弱。”

“五千也太多了……”

周武握刀的手在抖。

郝铁不再说话，盯着越来越近的人潮。

流民军在城外三里停下。一队骑兵驰出，至城下一箭之地，勒马。

为首是个黑脸汉子，提一把鬼头刀，声如破锣：“城上的人听着！我乃闯王麾下大将刘宗敏！限尔等一个时辰内开城投降，可保性命！否则城破之日，鸡犬不留！”

赵文渊强作镇定：“刘将军，昌平小县，粮寡民贫，不敢与闯王为敌。请将军绕过昌平，我等愿献粮千石，以资军需。”

“千石？”

刘宗敏大笑，“打发叫花子呢？老子要的是城！是粮仓！是银子！少废话，开不开城？”

赵文渊看向郝铁。

郝铁上前一步，朗声道：“刘将军，昌平虽小，亦有守土之责。将军若强攻，我等唯有死战。纵使得城，将军部下又能剩几何？不如各退一步，我军献粮五千石，将军绕道而行，两全其美，如何？”

五千石，这是郝铁能接受的底线。若能以粮换平安，值。

刘宗敏眯起眼：“你是何人？”

“昌平县丞，郝铁。”

“县丞？哼，小小县丞，也配与老子谈条件？”

刘宗敏冷笑，“五千石不够，要一万石，再加白银五万两。否则，踏平昌平！”

郝铁摇头：“昌平无此多粮银。将军若执意要战，那便战。”

“好！有骨气！”

刘宗敏狞笑，“一个时辰后，老子亲自攻城。城破之日，取你首级！”

说罢，拨马回阵。

赵文渊面如死灰：“郝县丞，这……这可如何是好？”

“备战。”

郝铁吐出两个字，转身下令，“弓手上墙，滚木礌石准备，火油烧开。民壮分段防守，每段配老兵三人督战。怯战后退者，斩！”

命令传下，城头一片忙碌。

郝铁走到杨大眼身边：“杨大哥，你看如何？”

杨大眼舔了舔嘴唇：“乌合之众。但人多，蚁多咬死象。关键是士气，只要顶住第一波，就有胜算。”

“第一波，我来顶。”

郝铁解下大氅，露出里面的铁甲，“大雷，把我的旗竖起来。”

“郝大哥，不可！你是一城主心骨，岂可亲身犯险？”

“正因是主心骨，才要站在最前。”

郝铁拔刀，“今日，我与昌平共存亡！”