看出她的畏怯,皇后眸色转平,淡淡笑了声,声音轻得像是叹息:
“罢,你无故卷入,是我心思不纯。”
姚黛蝉本以为她要敲打自己,闻言禁不住一愣,又看向皇后。
皇后颔首:“夫人先修养,本宫有事先行一步。若有事便和荣蕴说。”
她毫无架子,起身格外利索,全无她以为的严肃迫人。
根本不像个皇后。
姚黛蝉怔了又怔。
外头陈贵妃从銮驾上下来,一见地上跪着的落英宫宫人,说话便带了啜泣:“皇后何必污蔑臣妾?臣妾疯了,在宫宴上对皇后的人下手?”
她坚决不认是自己故意在宫宴上挑事,只说是自己擒拿罪婢。皇后冷眼看她,命人逐一检查宫人们的手。
却见有老茧的不少于五人,难以对证。
陈贵妃倚在隆景帝身侧,眼中已有得意。看皇后第二遍审讯落空,陈贵妃悲伤道:“皇后何至于这样恨我?”
皇后面色发沉,众人不敢言说,还是阁老夫人出言打破僵局:“不若请崔大夫人来辨认,看看可能认出。”
众人都称是。隆景帝不好拂臣子面子,只好应允。
姚黛蝉被人扶着出来,入目便见正中央的隆景帝。
他身姿高挺,比崔云柯也不差。一派天潢贵胄,面貌俊美,却有些风流阴柔,也不同于她以为的四方脸的威严帝王。
身边那一身素衣的陈贵妃则分外清雅,书卷气十足,举手投足极引人呵护。好像他们才是天造地设的一对,一旁隔了几尺站着的皇后倒格格不入了。
隆景帝未料姚黛蝉出乎意料地美貌,目光有几许打量。陈贵妃本不以为意,一看姚黛蝉一身品红宫装盈盈袅袅,攥帕子的手不由紧了紧。
“崔大夫人来得正好,快瞧瞧,到底是谁做的恶?”
她一出声,隆景帝也清嗓:“崔夫人。”
姚黛蝉闻言收回视线,当真绕着几排人走动。
众人目光都跟着她,姚黛蝉挨个逡巡,看了两圈,却没有出声。
陈贵妃身边的大宫女焦急:“崔大夫人,可看出什么?”
姚黛蝉抿唇。
落得太快,哪怕她明明会水也不禁呛了两口。假装扑腾只是为了不被人按死在水底,好引人相救。当然看不清什么。
若说没看见,将此事含糊过去。得罪皇后。
说看见,便得罪了皇帝和贵妃。
两厢比对,得罪前者俨然比后者轻巧些。
可姚黛蝉刚想摇头,便想起皇后方才淡然的一笑。
那位被君夫冷落,被妾室挑衅的中宫之主,明明可以强势警告她帮忙,却选择了坦诚与收敛。
与她见过的所有上位者都不同。
姚黛蝉喉中不知何故发堵。
不像皇后的皇后,却比像足了贵妃的贵妃、皇帝的皇帝顺眼得多。
她慢慢停在一太监身前,许久没有出声。
众人看得着急,陈贵妃也催促。姚黛蝉心中纠结,蓦然察觉到一双沉静的视线。
她稍稍抬眼,正对上崔云柯的漆瞳。
他平稳有序转着扳指,在姚黛蝉看来时,不疾不徐挪目,落在她右手边的太监身上一息,遂又转开。
姚黛蝉心中一定。
在所有人屏息的凝视中,她缓缓抬起手,食指不偏不倚,精准地指向那人:
“是他。”
崔云柯转扳指的手一停。
满堂哗然。
那被点中的太监脸色惨白,噗通跪倒,“奴才冤枉!奴才一直在外围伺候,从未近过池边啊陛下!”
陈贵妃身子一晃,倚着皇帝的手臂微微发抖,泫然欲泣:“崔大夫人,你可要看清楚了!”
姚黛蝉却点点头,指着那太监的划了一抹绿色的衣领,硬着头皮道,“那人将我推下水后在林中狂奔,情急之下身上必然沾染了汁液。”
“是他无疑。”
话已至此,隆景帝黑一张脸,命张茂上前查看。张茂一翻领子,果然看到了领口的新鲜汁液,加之他满手粗茧,便当即被定下了罪名拖走。
陈贵妃摇摇欲坠,咬着牙道自己管教无方,请罪皇帝皇后。隆景帝自不能再偏袒,眼睁睁看着皇后罚了贵妃一年俸禄,又禁足三月。
这事儿,就以贵妃御下不力过去了。
臣子女眷纷纷告退。姚黛蝉站在原地等知会,却感知到隆景帝应该是瞪了自己一眼,也没理皇后,把崔云柯叫了过去。