“蒙恬,”
他把蒙恬叫来,“你是朕的将军,也是朕的工匠。朕要你造一种更好的笔,更好的纸。”
蒙恬愣了:“陛下,臣只会打仗,不会造纸。”
嬴政笑了:“不会就学。朕相信你。”
蒙恬回到府上,把自己关在工坊里,整整一年没有出门。他试了各种各样的材料——兔毛、羊毛、狼毫、鸡毛、鹿毛,甚至小孩的胎毛。他试了各种各样的工艺——煮、泡、晒、烤、蒸、炸。失败了一次又一次,可他从不放弃。
嬴瑶有时候会去看他。她站在工坊门口,看着蒙恬满头大汗地做笔,忍不住问:“蒙将军,您为什么这么拼命?”
蒙恬抬起头,看着她,笑了:“公主,因为陛下相信臣。陛下说臣能做成,臣就一定要做成。不能让陛下失望。”
嬴瑶点了点头。她想起父亲,想起他统一天下的时候,也是这样的。一次又一次地失败,可他从不放弃。因为天下人相信他,他不能让天下人失望。
一年后,蒙恬终于造出了一种新笔。笔杆是用竹子做的,笔头是用兔毛和狼毫混制的,弹性好,吸墨多,写起来流畅顺滑,不容易秃。
他把笔呈给嬴政。嬴政试了试,点头:“好。比以前的笔好十倍。从今天起,天下人都用这种笔。”
蒙恬跪下,老泪纵横:“陛下,臣不负圣望。”
嬴政把他扶起来:“将军,你辛苦了。赏黄金千两,锦缎百匹。”
蒙恬摇头:“陛下,臣不要赏赐。臣只想求陛下一件事。”
“说。”
“让臣给公主做一支笔。用最好的材料,做一支天下最好的笔。”
嬴政笑了,看了看嬴瑶。嬴瑶也笑了,走到蒙恬面前,行了一个礼:“蒙将军,瑶儿谢谢您。”
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蒙恬亲手给嬴瑶做了一支笔。笔杆用的是湘妃竹,笔头用的是上等的兔毫和狼毫,笔尖锋利,笔腹饱满。他还在笔杆上刻了一行小字:“嬴瑶公主之笔,蒙恬敬制。”
嬴瑶用这支笔写字,觉得特别顺手。她写了几个字给嬴政看,嬴政说:“瑶儿的字,又进步了。”
嬴瑶说:“是蒙将军的笔好。”
嬴政笑了:“笔好,人也好。瑶儿,你要记住蒙将军的恩情。”
嬴瑶点头:“瑶儿记住了。一辈子都不会忘。”
第六节:程邈献隶
文字统一了,笔也造好了,可还有一个问题——写得太慢。
秦篆虽然好看,可笔画太多,写一份文书要半天。官府里的官吏们叫苦连天,可不敢说。直到有一天,有一个人站了出来。
他叫程邈,是个小吏,在云阳的监狱里做事。他平时就喜欢写字,对各种字体都很有研究。他花了几年的时间,把秦篆简化成了一种新字体——笔画少,写起来快,看起来也清楚。他把这种字体叫做“隶书”
,因为是从小吏(隶人)中传出来的。
程邈把他的隶书呈给嬴政。嬴政看了,觉得不错,可还不够简洁。他把程邈叫来,问他:“你这个隶书,还能不能再简化?”
程邈想了想,说:“陛下,臣试试。”
他又花了一年时间,把隶书又简化了一次。这一次,他简化得很彻底——把圆的改成方的,把弯的改成直的,把复杂的改成简单的。新的隶书,写起来比秦篆快十倍,比原来的隶书快三倍。
嬴政看了,点头:“好。从今天起,官府用秦篆,民间用隶书。两种字体,并行不悖。”
程邈跪下,磕了三个头:“陛下英明。”
嬴瑶在旁边看着,忽然说:“程先生,瑶儿觉得,隶书还可以再简化。”
程邈愣了一下:“公主,怎么简化?”
嬴瑶拿起笔,在竹简上写了几个字。她把“马”
写成了“马”
,把“鱼”
写成了“鱼”
,把“鸟”
写成了“鸟”
。每一个字都少了好几笔,可一看就知道是什么。