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第442章 暮色里的活偶（第1页）

偏厅的灯火已经点起来了。两盏旧铜灯分置长案两头，灯芯剪得齐整，焰光稳而柔，照得满桌碗碟都蒙上一层暖黄。苏合今晚蒸了一屉灵芋糕，芋头是从后山阴坡新挖的，蒸熟后捣成细泥，掺了少许灵米粉和桂花糖，上面点着一小撮暗红的野莓酱。糕体细腻，筷子一夹便颤巍巍地裂开一道口，热气从裂缝里涌出来，带着芋香。长案中间还搁着一盆酸笋老鸭汤，汤色乳白，笋片脆嫩，鸭肉炖得骨肉将离未离。赵烈早早就坐到了桌边，眼睛在灵芋糕和酸笋鸭汤之间来回转，等着众人到齐才好动筷。

梅娘今晚也来了偏厅。她嫌侧院太静，说一个人坐着总听见竹林里有东西笑，其实是风吹竹叶的响动，但齐渊不放心，还是把她扶了过来。梅娘坐在主位旁那张有靠背的竹椅上，面前单放了一只小碗，碗里盛着半碗鸭汤。她低头喝了一口，咂摸几下，转头对苏合说：“这汤里放了山黄皮。好，解腻。灵芋糕也蒸得细，就是野莓酱少了点，再酸些更出味。”

苏合听了直点头，说明天再去后山摘些晚熟的野莓，多熬半罐。

周衍坐在梅娘斜对面，没怎么说话，只慢慢吃着一块灵芋糕。他左手边放着一只极小的茶碗，碗里泡着姜长老给他配的归元茶，茶汤已凉了，他偶尔端起来抿一口。赵烈吃得最欢，三两口就把自己那块糕吞了，又去盛第二碗汤，被江疏影在桌下用脚尖轻轻一碰，才放慢了些，抬头朝她讪讪一笑。江疏影没有理他，只把自己碗里那块灵芋糕掰成两半，一半放进苏合碗里，说：“我吃半块够了。”

苏合来不及推让，那半块糕已落进碗里，边缘还留着江疏影指腹按出的浅印。

云杳杳靠窗坐着，面前摆着一碗汤和半块灵芋糕。她吃得很慢，窗外的天已从暗红转为深蓝，最后一丝霞光正从山脊上褪下去，像有人拿湿布一点一点擦去了天边的颜色。林青璇坐在她旁边，正拿小勺一点一点挖着糕，眼睛不时扫一眼窗外那排蓝穗草。夜色下，蓝穗草的灰蓝色小花已看不真切，只余一丛深色剪影在风里轻轻摇晃。

“明天天亮，赵烈你和陆川再去北城。”

林青璇放下勺子，把白天与云杳杳商量好的安排又理了一遍，“不用去太早。那看水闸的晌午才回家。你们先到豆花摊老伯那里坐半个时辰，跟老伯聊聊那几户旧邻。老伯上了年纪，爱讲古，你只管听。从他嘴里能听出些我们蹲着看不见的事。”

赵烈“嗯嗯”

应着，刚要去拿第三块糕，被林青璇拿筷子拦了一下：“听见没有？”

赵烈忙缩回手，正色道：“听见了。坐在豆花摊，听老伯讲古。那老伯若扯远了，我就把话往回带。”

林青璇这才放过他。

云杳杳把嘴里的汤咽下，接着道：“午后老伯一般要打盹。你们别等太阳太毒的时候去。辰时三刻到，坐到快午时再走。陆川认路，赵烈认人。若是再看到那个右耳后有旧疤的汉子，不要跟太近，让陆川去水沟对面那条窄巷里看。北城人杂，两个生脸总在一起晃，容易招眼。”

陆川点头：“明天我装成给豆花摊送柴的，把柴担在摊子后头，能看见水沟和荒院后墙。”

赵烈眼睛一亮：“那我装成给老伯捡豆子的，蹲在井台旁边，离摊子近，也能往南边看。”

陆川笑：“你捡豆子，别把人家装糖水的碗碰了。”

赵烈“嘁”

了一声：“我又不是小孩。”

苏合掩嘴笑：“你上次在丹房帮姜长老分药材，把两罐子长得差不多的根茎混一起，怎么不是小孩。”

赵烈红了脸，埋头喝汤不吭声。

云杳杳等他们闹完，又看向齐渊：“明早寅时末，我们还去断崖。这次把火折子带上，再带一截蜡烛。等第二波扫波过去，我要走到崖根下头去看一眼河面。你在崖上替我看着。若看到水里有东西往我这边拱，就把蜡烛从崖上丢下去。”

齐渊应了一声，又问：“你下到崖根，踩什么？”

云杳杳道：“崖根下面有道石台，退水时露出来半尺来宽。我踩那里，不碰水。”

齐渊想了想，说：“那石台太滑，我拿竹杖给你送下去。你一手扶杖，一手摸石壁。这样万一脚底打滑，我在崖上能提你。”

云杳杳道：“好。”

林青璇不放心，还想说什么，云杳杳先朝她笑了一下：“不用跟来。你去北城把正南那户人家看紧。这世上能把我从崖上拽下去的浪，还没生出来。”

林青璇瞪了她一眼：“你就狂吧。”

嘴上虽这么说，到底没再坚持。

宵夜散后，众人各自回房。云杳杳把明天要用的东西清点了一遍，又走到院中试了试新编的那条灰蓝软绸。三柄拇指长的小剑并排别在软绸里，取时只消指腹一捻，剑尾便滑入指缝，借力一甩就能钉出。她对着院墙外那棵老桂树比了比，没真甩出去，只把软绸重新系回腰间。院里月光如银，石桌被照得发白，桌下那几朵苏合新种的铃兰已经合了瓣，像睡着了。

云杳杳回屋和衣躺下。这一夜她没再做梦。

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卯时不到，天还没亮透，齐渊就等在了灵泉边。他换了双旧麻鞋，裤脚用布带缠紧，左手仍戴着梅娘给的那只黑铁护腕，右手里拿着那根竹杖。竹杖这一回被他处理得更好，粗的那头裹了几圈麻布，浸过油，攥着不打滑。他见云杳杳出来，也不多话，递过来一包用油纸裹着的蒸饼。云杳杳接过咬了一口，里头夹了薄薄一层酱菜，还微温着。两人就这样边吃边往山后野径走。

清晨的野径全是露水，草叶上凝着一串串水珠，人从中间过，衣摆和鞋面很快都湿了。好在晨风不大，林间偶尔传来几声早鸟，叫得清越。走了两刻多钟，断崖到了。齐渊先绕到崖边一棵歪脖子老松下，把竹杖从松下石缝里抽出来——那是他昨天回程时留下做标记的。云杳杳站在崖顶往下看，暗河在晨曦中泛着青灰，河面有极淡的雾，从下游顺着水流慢慢飘过来。两人这次没急着下崖，先并排蹲在崖顶，借着那棵歪松的枝叶遮掩身形。

第一波扫波很快来了。河底那层灰紫色极淡，从西南方涌来，经过崖下时整面石壁轻微地颤起来，像有人极远地擂了一记鼓。云杳杳没动，只拿眼睛盯着河面。扫波过后，河雾略薄了些。又过了大半个时辰，第二波也到了。这波来得更沉，河底的灰紫几乎漫成一片，把青灰的河水都染得暗了。齐渊把竹杖横在身前，低声说：“比昨天更急了。”

云杳杳“嗯”

了一声。等第二波完全过去，她转头对齐渊道：“我下去。”

齐渊把竹杖放下去，自己仍蹲在崖顶，左手把竹杖尾端按在身下。云杳杳攀着崖壁，一步一步往下。崖壁凉得透骨，石面有些地方湿滑，她不敢用蛮力，只以指尖借那点极浅的裂缝与凸起，缓缓往下。下到一半时，她听见齐渊把竹杖轻轻放下来，正贴在她腰侧。她腾出一只手握住，身子便稳了许多。再往下不多时，脚尖触到了那道石台。石台极窄，比她预想的还要滑，上头结着一层极细极淡的灰色苔膜。她小心翼翼地把后脚跟踩实，再慢慢把整个脚掌贴上去，整个人紧贴着崖壁，像一只停在水边的蓝蜻蜓。

崖根下的河风又凉又湿，打着旋地扑上来。云杳杳把脸侧了侧，看向河面。此处的河面并不宽，但极深，水色从青灰渐渐转为一种很沉的墨蓝。最奇的是，在崖根正下方偏左半尺处，有一小片河面竟比别处更亮，亮得不像是天光，倒像水底有什么东西在极慢地翻动。她把手按在崖壁上，指腹感受着那阵还未完全消失的极轻颤动。那颤动从河底往上游去，最后消失在她望不见的一片河湾处。

她又看了一会儿，忽然在河面那片稍亮处看见了一截极细极浅的影子。那影子像一条灰白色的长虫，从河底往上浮了半尺，又极快地缩回去。云杳杳心中一凛，立刻抬头看向崖顶。齐渊会意，把蜡烛往崖下一丢。那截蜡烛在空中划过一道暗黄的小弧，落到离河面还有几尺的地方被风一卷，火光灭了，但云杳杳已经看清了——就在蜡烛跌向河面的那一瞬，水底那片亮处猛地一缩，像一张嘴闭上了。