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第429章 败楚称雄下（第3页）

“送出去吧。”

斗勃挥挥手，“另外，传令全军，明日拔营，撤回楚国。”

“撤回？”

“嗯。晋军既已渡河，必会与郑国守军夹击我军。此时不退，就真的走不了了。”

屈荡躬身退出大帐。帐外，寒风呼啸，吹得旌旗猎猎作响。他抬头看天，阴云密布，又要下雪了。

帐内，斗勃吹熄了油灯，独自坐在黑暗中。不知过了多久，他忽然轻笑一声，笑声在空荡的大帐里回荡，凄凉而无奈。

“先轸，阳处父……这一局，是你们赢了。”

斗勃的战报送达郢都时，楚王宫正在举办冬祭。

宗庙前，牺牲的烟气缭绕，巫祝的吟唱声在寒风中飘荡。熊恽身着祭服，率领众臣向先祖献祭，祈求来年国运昌隆。

太子商臣站在父亲身后半步，目光低垂，神色恭谨。但若细看，会发现他的嘴角，始终挂着一丝若有若无的笑意。

传令兵就是在这时冲进宗庙的。马蹄声惊破了肃穆的祭礼，巫祝的吟唱戛然而止。熊恽皱眉转身，看见满身泥污的传令兵滚鞍下马，跪倒在台阶下。

“大、大王！前线急报！”

商臣眼中闪过一丝精光，但很快隐去。他上前一步，接过传令兵手中的竹简，转呈给父亲。

熊恽展开竹简，只看了几行，脸色就沉了下来。他继续往下看，握着竹简的手开始颤抖，青筋暴起。

“好，好一个斗勃！”

熊恽猛地将竹简摔在地上，玉珠串成的冕旒剧烈晃动，“寡人予他三万精兵，他就给寡人这么个结果！”

竹简滚到阶下，众臣这才看清上面的内容。虽然写得隐晦，但意思很明白：楚军与晋军对峙，未战而退，现已撤回楚国边境。

宗庙前一片死寂。只有寒风吹过旗幡的猎猎声。

“大王息怒。”

令尹成嘉出列，捡起竹简，快速浏览后，沉声道，“子上用兵向来谨慎，如此处置，必有深意。不如等他回朝，问明详情……”

“深意？”

熊恽冷笑，“他的深意，就是让楚国在天下诸侯面前丢尽脸面！晋军渡河，楚军后退，这是不战而败！这是奇耻大辱！”

商臣适时开口：“父王，儿臣以为，此事或有蹊跷。子上大夫并非怯战之人，当年城濮之战，他力主撤军，保全了楚军主力，这是有大功于国的。此次不战而退，或许……是有什么不得已的苦衷。”

这番话看似为斗勃开脱，实则字字诛心。成嘉猛地看向商臣，却见太子一脸诚恳，仿佛真心为斗勃着想。

果然，熊恽的脸色更加难看：“苦衷？什么苦衷能让他不战而退？三万对两万，兵力占优，却望风而逃！这是通敌！是叛国！”

“大王慎言！”

成嘉急道，“子上世代忠良，其父斗源为国战死，他怎么可能通敌？”

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“那你说，这是为什么？”

熊恽指着竹简，声音因愤怒而嘶哑，“为什么不敢战？为什么一退再退？”

成嘉语塞。他也想不通，斗勃为何如此处置。以他对老友的了解，即便真是晋军设伏，以斗勃之能，也当有应对之策，绝不至不战而退。

除非……

一个可怕的念头闪过成嘉脑海。除非斗勃从一开始，就不想打这一仗。他挂帅出征，只是为了敷衍楚王，为了尽快结束这场在他看来必败的战争。

如果真是这样，那斗勃就犯了大忌——为臣者，可以败，可以死，但不可以欺君。

“父王，”

商臣的声音再次响起，温和而平静，“事已至此，怒也无益。当务之急，是商议如何善后。陈、蔡二国已降，郑国未下，晋军气焰正盛。若处置不当，恐损国威。”

这话提醒了熊恽。他强迫自己冷静下来，但胸中的怒火依然在燃烧。斗勃的“败退”

，不仅让他称霸中原的梦想破灭，更让他在天下诸侯面前成了笑柄。

“传寡人旨意，”

熊恽一字一顿，“令斗勃即刻回郢都述职，所部兵马交由斗源暂领。另，遣使赴陈、蔡，命其加倍纳贡，以赎前罪。”

“大王英明。”

众臣躬身。

商臣垂下眼帘，掩去眼中的得意。第一步，成了。

冬祭不欢而散。成嘉匆匆回到令尹府，立即修书一封，派心腹连夜送往军中，提醒斗勃小心应对。但信使刚出城门，就被太子的人截下了。

“令尹给斗勃大夫的信。”

侍卫将信呈给商臣。

商臣拆开浏览，信中，成嘉详述了朝中情势，叮嘱斗勃回朝后务必如实陈奏，切莫隐瞒，更不可承认“畏敌”

或“通敌”

。