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第429章 败楚称雄下（第2页）

“可若是楚军反身接战……”

“斗勃不会。”

阳处父肯定地说，“他太谨慎了。谨慎到宁愿背负战败之名，也不愿冒险一搏。”

说到这里，他忽然有些羡慕斗勃。至少，那个人还把将士的性命放在心上。而自己呢？为了功名，可以拿两万士兵的性命去赌。

“传令吧。”

他挥挥手，不愿再想。

当晋军开始渡河时，楚军已大半退回南岸。斗勃站在南岸高地上，看着北岸晋军忙碌渡河，心中五味杂陈。

“将军，晋军渡河了！”

斗源道，“要不要半渡而击？”

斗勃摇摇头：“我军新退，士气已堕。此时反击，未必能胜。况且——”

他望向北岸那面“先”

字大旗，“先轸的主力，可能就在附近。”

“那就这么让他们过来？”

“传令，全军再退十里。”

“还退？”

斗源几乎不敢相信自己的耳朵。

斗勃没有解释，他只是看着对岸。晋军的先锋已经渡河，正在北岸整队。而那面“阳”

字大旗下，一个中年文士模样的人，正遥遥望向这边。

两人的目光，隔着泜水，在冬日的寒风中相遇。

阳处父在笑。那是胜利者的笑，是嘲讽的笑。

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斗勃面无表情。他缓缓抬手，朝对岸拱了拱手。

这一拱手，是承认，也是告别。承认对方的计谋得逞，告别这场未战已败的战役。

楚军再次后撤，晋军顺利渡河，但并未追击，只是在北岸扎营。两军又回到了对峙状态，只是这一次，隔河相望的，是晋军在北，楚军在南。

当夜，楚军中军帐。

斗勃写好了给楚王的战报。在竹简上，他如实陈述了战事经过：晋军佯退，楚军追击，遇伏兵疑阵，恐中埋伏，遂撤回南岸。晋军渡河，楚军再退十里，避免决战。

写完后，他看了很久，然后拿起刻刀，将最后一句“避免决战”

刮去，改成“伺机再战”

。

他知道，这封战报送回郢都，会掀起怎样的波澜。楚王不会满意，太子会借机发难，朝中那些主战派会群起攻之。

但他别无选择。为将者，首要之责，是保全将士性命。至于个人荣辱……

“将军。”

屈荡走进大帐，脸色凝重，“营中有些流言。”

“什么流言？”

“说将军……畏敌如虎，不敢与晋军交战。还有人说，说将军与晋国私下有往来，所以故意放晋军渡河。”

斗勃的手顿了顿，然后继续封缄竹简。

“让他们说去吧。”

“将军！”

屈荡急道，“这等流言，必是有人故意散播！若不彻查……”

“查什么？”

斗勃抬起头，眼中满是疲惫，“查出来又如何？说将军畏敌的，难道说错了？我确实不敢与晋军决战。说将军通敌的——”

他笑了，笑容苦涩，“我确实放了晋军渡河。”

屈荡看着主帅，忽然说不出话来。他跟了斗勃十年，从未见过他如此颓唐。

“其实，”

斗勃轻声道，“晋军那疑兵之计，并非全无破绽。我若胆子大些，派一支精兵突击山岗，必能识破。可我……我不敢赌。城濮之战，我父亲赌输了，五万楚军埋骨中原。我不想重蹈覆辙。”

“可大王那边……”

“大王要的是一场胜利，一场足以告慰先祖、震慑诸侯的胜利。”

斗勃封好竹简，递给屈荡，“可我给不了。我能给的，只是把这三万将士，尽量多地带回楚国。”

屈荡接过竹简，感觉手中沉重如山。