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第394章 舌上鳞甲（第4页）

这个问题太大，苏秦无法回答。他只能沉默。

太后似乎也不期待他回答，转身离去。走了几步，又停下，没有回头：“明日未时，本宫在御花园赏菊，先生若有空，可来一叙。”

说完，带着侍女离去。石阶上响起渐行渐远的脚步声。

苏秦站在观星台上，良久未动。太后的最后一句话，是邀请，也是试探。他该去吗？

苏秦最终没有去御花园。

他让侍从送了一封信给太后，借口要整理出使齐国的记录，无法赴约。信写得恭敬而委婉，但拒绝就是拒绝。

太后没有回应，仿佛从未发出过邀请。但三天后，她派人送来一套文房四宝：一方端砚，两支狼毫，一叠绢帛，还有一块上好的墨。送礼的宦官说：“太后说，先生为国操劳，要注意身体。这些是小物件，供先生书写之用。”

苏秦收下了，回赠了一卷自己在齐国所得的《诗经》抄本。礼尚往来，这是规矩。

但事情并未结束。十天后，太后以讨论边境防务为名，再次召见苏秦。这次是在王宫的一处小殿，殿中焚着檀香，太后屏退左右，只留一个年老的宫女侍立。

“齐王最近在边境增兵，先生以为如何？”

太后开门见山。她今天穿着更正式些，深紫色曲裾，头发梳成复杂的髻，插着三支金簪。

苏秦心中警惕，但面上平静：“齐国表面增兵，实则是虚张声势。据臣所知，齐军主力正在西部与赵国对峙，东线兵力不足。此举不过是为在谈判中争取筹码。”

“与我所想一致。”

太后点头，手指无意识地在案几上轻敲——这是燕易王也有的小动作，“那依先生之见，燕国当如何应对？”

“可派使臣至赵国，提议联赵抗齐。同时加强边境防御，但不必主动挑衅，以免给齐国口实。”

“先生对燕国，可谓尽心竭力。”

太后忽然换了话题，眼睛直视苏秦。

“食君之禄，担君之忧。”

太后笑了，笑容里有几分玩味：“只是食君之禄吗？我听说，先生在齐国时，齐王曾许你千金，封你为相，你却拒绝了。有这回事吗？”

苏秦心头一震。这件事极为隐秘，当时在场的只有齐王、他和两个心腹宦官。太后如何得知？是燕国在齐国的细作，还是。。。齐国有人向燕国透露消息？

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“确有此事。”

苏秦坦然承认，既然太后知道，隐瞒反而可疑，“齐国相位虽贵，但臣既已效忠燕国，自当从一而终。”

“从一而终。。。”

太后轻声重复，眼中闪过一丝异样神色，“好一个从一而终。先生可知，先君去世时，曾对我说过什么？”

苏秦摇头。

“他说，燕国地处北疆，强敌环伺，必须有一位雄主，才能生存。文远仁厚，太过温和，需要有人辅佐。”

太后的声音低下来，带着回忆的悠远，“他说，如果有一天，出现一位真正能为燕国谋划的大才，要我。。。不惜一切代价，留住他。”

殿内很静，檀香的烟雾袅袅升起，在两人之间盘旋。太后看着苏秦，目光中有一种复杂的东西：欣赏、期待，或许还有别的。

“你是那位大才吗，苏秦？”

这个问题，苏秦无法回答。他低下头：“臣不敢当。”

太后没有逼问，只是轻轻叹了口气：“罢了。你退下吧。边境之事，就按你说的办。我会与王儿商议。”

苏秦行礼退出。走出殿门时，他感到背上已被汗水浸湿。与太后对话，比与齐王谈判更费心神。齐王的欲望是明显的，权力、土地、名声。但太后的心思，他看不透。

那次之后，太后又多次召见苏秦。有时在观星台，有时在宫中小苑，话题从天下大势到燕国内政，甚至偶尔会谈及诗词歌赋。苏秦发现，太后不仅美貌，而且极有政治头脑，学识渊博。她读过《诗》《书》，懂兵法，对各国局势了如指掌。

“秦国用商鞅变法而强，但商鞅最后被车裂。”

一次在花园中，太后指着一株梅花说，“先生以为，变法者为何多无善终？”

“变法触动旧利，自然招人怨恨。”

苏秦谨慎回答。

“那先生还主张变法？”

太后折下一枝梅花，在手中把玩。

“不变法，燕国永远弱于齐赵。变法可能死，不变法则国必亡。两害相权，取其轻。”

太后看着他，眼中闪过一丝赞赏：“先生倒是坦率。但你要知道，在燕国变法，比在秦国更难。燕国立国六百余年，旧贵族盘根错节。子之为什么恨你？因为你的合纵之策，加强了王权，削弱了相权。太后的族人为什么对你有疑虑？因为你的改革主张，要削减贵族特权。”

“臣知道。”

“知道还做？”

“知其不可为而为之，是为大勇。”

太后笑了，那天的阳光很好，照在她脸上，让她看起来年轻了几岁：“好一个知其不可为而为之。苏秦，你让我想起一个人。”

“谁？”