“君上,打吧!”
将领们摩拳擦掌。
燕庄公却有些犹豫。他记得齐桓公的嘱托:咬住山戎主力,待大军到后合围。若此时突袭孤竹,固然可获大胜,但若山戎主力回师,先锋军将陷入重围。
“齐侯那边有消息吗?”
他问。
“没有。已经五日没有消息了。”
这不正常。按照约定,齐军主力应该已经到达附近。五日没有消息,只说明一件事:齐军出事了。
燕庄公的心沉了下去。若齐军主力有失,仅凭先锋军五千骑,绝不是山戎的对手。但若不去救援,坐视齐军覆灭,他燕庄公将成天下罪人。
“报——”
又一斥候飞马来报,“西南方向发现大军,正向孤竹而来!”
“是齐军吗?”
“看不清楚,但人数众多,至少两万。”
两万?齐军主力是三万,若是齐军,为何少了一万?若不是齐军,又会是谁?
“备战!”
燕庄公不再犹豫,“不管来的是谁,准备迎敌!”
先锋军迅速列阵。五千骑兵排成锋矢阵,这是冲锋陷阵的最强阵型。燕庄公亲自立于阵前,手握齐桓公所赠的宝剑,目光坚定。
远方烟尘大起,一支大军出现在地平线上。看旗帜,看装束,是山戎军!而且数量远超预期,至少两万骑。
燕庄公的心彻底沉了下去。山戎主力在这里,那齐军主力在哪里?只有一个可能:齐军中伏了,眼前这些山戎军,是解决齐军后赶来支援孤竹的。
“将士们!”
燕庄公拔剑高呼,“齐侯有难,我军陷入重围。今日之战,有死无生!但死也要死得像个燕国男儿!随我杀敌!”
“杀!杀!杀!”
五千骑兵齐声呐喊,声震草原。
就在这时,一骑从山戎军侧翼狂奔而来,马上骑士黑衣黑马,在夜色中几乎看不见。但燕庄公眼尖,发现那是齐军装束。
“掩护他!”
燕庄公下令。
一队燕军骑兵冲出,接应来骑。那人正是田猎,他在最后一刻赶到了。
“燕侯!”
田猎滚鞍下马,气喘吁吁地掏出玉佩,“齐侯中伏,被困于风雪岭峡谷,命你速去救援!”
燕庄公接过玉佩,果然是齐桓公之物。他看向田猎,这年轻人浑身是伤,满脸血污,显然经历了千难万险。
“齐侯还能撑多久?”
“最多三日。峡谷无水,三日不救,全军覆没。”
燕庄公望向越来越近的山戎大军,又望向孤竹方向。一个计划在他脑中迅速成形。
“传令,全军转向,突袭孤竹!”
“什么?”
众将愕然。齐侯危在旦夕,不去救援,反而攻打孤竹?
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“山戎主力在此,孤竹空虚。我们突袭孤竹,山戎王必回师救援。届时峡谷之围自解,我军可与齐侯前后夹击,歼灭山戎主力!”
好计!众将恍然大悟。
“那眼前这些山戎军……”
“不理他们,直接绕过去!”
燕庄公剑指孤竹,“全军听令,目标孤竹,全速前进!”
五千骑兵如离弦之箭,绕过山戎大军,直扑孤竹。山戎军显然没料到燕军会如此行动,一时反应不及,眼睁睁看着燕军从侧翼掠过。
“追!快追!”
山戎将领气急败坏。
但燕军一人双马,速度极快,山戎军追赶不及。一个时辰后,孤竹王庭已在眼前。
这是山戎经营了数十年的老巢,有帐篷数千顶,牲畜无数。但守军确实不多,见燕军杀到,仓促迎战,一触即溃。
“烧!全部烧掉!”
燕庄公下令。
燕军四处放火,焚烧帐篷,驱散牲畜。火光冲天而起,百里可见。