消息传到风雪岭,山戎王大惊失色。老巢被端,他再无战心,急忙撤围,回师救援。
峡谷中,齐桓公见山戎撤走,知道燕庄公的计策成功了。
“全军听令,追击山戎,与燕侯会合!”
风雪岭之围已解,但真正的决战,现在才开始。
孤竹草原上,两股洪流正在接近。
一股是回师救援的山戎主力,约两万骑,怒火中烧,归心似箭。另一股是齐燕联军,齐桓公的三万步兵与燕庄公的五千骑兵会合,虽然疲惫,但士气高昂。
两军在孤竹以南三十里处相遇。
没有试探,没有阵前喊话,仇人相见,分外眼红。山戎王要夺回被焚的家园,齐桓公要报峡谷伏击之仇,燕庄公要为死难的燕国百姓雪恨。这是一场注定惨烈的决战。
“布阵!”
齐桓公站在战车上,冷静下令。
齐军迅速布下他独创的“鱼丽之阵”
:步兵居中,结成密集方阵;骑兵在两翼,呈弧形展开,如张开的鱼网。这是一个攻守兼备的阵型,专门对付骑兵冲锋。
燕庄公的骑兵则作为机动部队,游离在阵外,随时准备侧击。
山戎王没有那么多花样。他的战术简单粗暴:全军冲锋,用骑兵的冲击力碾碎敌人。这是草原民族千百年来的战法,凭借这一招,他们纵横北方,所向披靡。
“儿郎们!”
山戎王高举弯刀,“杀光南人,夺回我们的牧场!”
“杀!”
两万骑兵发出震天怒吼,开始冲锋。
万马奔腾,大地颤抖。山戎骑兵如黑色潮水,涌向齐军大阵。这是最原始的力量碰撞,是农耕文明与游牧文明的生死较量。
“稳住!”
齐军将领在阵中高呼。
最前排的步兵将长矛斜插在地,矛尾抵住地面,矛尖斜指前方,组成一片死亡森林。这是对付骑兵冲锋最有效的方法,无数战马在矛尖上撞得血肉模糊。
但山戎骑兵太多了。前面的倒下了,后面的踏着同伴的尸体继续冲锋。终于,在付出惨重代价后,他们冲破了第一道防线。
“变阵!”
齐桓公挥动令旗。
齐军阵型变化,前排步兵后撤,两翼步兵前出,形成一个“凹”
字形,将冲入阵中的山戎骑兵包围。同时,阵中的弓弩手万箭齐发,近距离射击,山戎骑兵人仰马翻。
“就是现在!”
燕庄公看准时机,率领骑兵从侧翼杀入。
五千生力军的加入,彻底改变了战局。燕军骑兵如一把尖刀,刺入山戎军侧翼,将其阵型搅乱。山戎军陷入前后夹击,阵脚大乱。
“顶住!顶住!”
山戎王声嘶力竭,但败局已定。
战斗从清晨持续到黄昏。草原被鲜血染红,残肢断臂随处可见,垂死的战马在哀鸣,受伤的士兵在呻吟。这是真正的人间地狱。
当太阳西斜时,山戎军终于崩溃了。残兵败将四散奔逃,山戎王在亲卫保护下,向北方逃窜。
“追!生擒山戎王者,封千户!”
齐桓公下令。
燕庄公亲自率领骑兵追击。这是燕国的血仇,他要亲手终结。
追击持续了三天三夜。山戎王一路北逃,燕庄公紧追不舍。最终,在北海之滨,燕庄公追上了山戎王残部。
此时,山戎王身边只剩下不足百骑。他们被逼到湖边,退无可退。
“山戎王,下马受降,可饶你不死!”
燕庄公高喊。
山戎王大笑,笑声中满是苍凉:“我纵横草原三十年,今日败于你手,是天要亡我,非战之罪。但让我投降?休想!”
他举起弯刀,最后一次看向南方,看向他再也回不去的草原。然后,他调转马头,纵马跃入冰冷的湖水中。
百骑亲卫紧随其后,无一人投降。湖水吞没了他们的身影,只留下圈圈涟漪,很快又恢复平静。
燕庄公驻马湖边,久久不语。这就是草原汉子的结局,宁可葬身湖底,不肯屈膝投降。他忽然有些理解这些敌人了——他们与自己一样,都是为了生存,为了族人而战。只是,这片土地太小,容不下两个民族。
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