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第387章 霸业南倾（第3页）

越王翳起身走向悬挂的巨大羊皮地图，那是越国斥候历时三年绘制的齐鲁地形图，“寡人要让他知道，越国在看着他。”

他手指划过齐长城以南的平原，“在此处筑营，每日操练，炊烟要浓，鼓声要响。田和若派使来问，就说越军例行秋狩，演练阵法。”

“若齐军出击？”

“那便战。”

越王翳转身，眼中锋芒毕露，“但要记住，只可败，不可胜。”

司徒与无浅对视一眼，不解其意。

“示弱？”

无浅皱眉。

“示强而实弱。”

越王翳走到殿中铜灯旁，手指划过灯焰，却不缩回，“田和多疑，若我军势如破竹，他必倾国来战。若我军声势浩大却不堪一击……”

他收回手指，指尖已被熏黑，“他会以为越军外强中干，便会轻敌。轻敌，是败亡的开始。”

无浅领命而去。十日后，越国边军大张旗鼓北上，在齐国南境二十里处安营扎寨。每日拂晓，战鼓轰鸣，数千甲士演练阵型，烟尘遮天蔽日。但细心的齐军斥候发现，越军旗帜虽多，营地灶坑却比实际兵力少三成——那是越王翳故意为之，每个灶坑比常规大一圈，炊烟浓黑，仿佛三万大军驻扎。

消息传至临淄时，田和正在新修的宫室宴请卿大夫。这宫殿原是齐康公的别宫，田和篡位后扩建了三倍，雕梁画栋，极尽奢华。乐师击筑，舞姬旋袖，满堂珠玉生辉。但当边关急报呈上，编钟声戛然而止。

“越王翳亲至边境？”

田和放下酒樽，面上笑容未变，手指却将帛书攥出褶皱。这位以庶子身份弑君篡位的权臣，年近五十，鬓发已斑，但眼中精光不减。

上将军田成出列，他是田和族弟，以勇武着称：“君上，越军不过三万，我边军有五万之众。请给臣车三百乘，必破越军于城下！”

满堂目光聚焦于田和。这位新齐侯缓缓起身，踱步至殿中铜灯旁。灯焰在他瞳孔中跳跃，映出一张深沉的脸。“不可。”

众臣哗然。田成急道：“君上，此乃怯战之辞！越军已迫在眉睫，若不应战，国威何存？边境小邦见状，必生二心！”

“田成！”

田和猛然转身，袖袍带起风压得灯焰一低，“你可知越人为何能横行中原三十年？”

他不待回答，自顾自说下去，“勾践以五千残兵灭吴，夫差自刎；朱勾北伐败齐；如今越王翳灭缯如碾蝼蚁。越人作战，败则遁入山林水泽，化整为零；胜则穷追不死不休，如附骨之疽。与其战，不如避。”

老臣隰仲颤声问：“可越军日日示威，边境百姓惊恐，商旅断绝，长此以往……”

“隰仲大夫，”

田和走回主位，重新举起酒樽，“你可知养虎之道？猛虎当前，当以铁笼徐徐图之，岂可徒手搏之？”

他饮尽樽中酒，声音低得只有近前几人能听见，“越国如虎，爪牙锋利。然虎有弱处：其一，琅琊孤悬北方，补给漫长；其二，越人内部不稳，吴地旧族未附；其三，”

他顿了顿，“越王翳已老，诸子争位在即。”

田成恍然：“君上是说……”

“等。”

田和放下酒樽，“等越国内乱，等越王老去，等虎自伤。那时再出手，事半功倍。”

他提高声音：“传令边军：紧闭城门，不得出战。若越军挑衅，射箭书于其营——就写‘齐越世好，勿伤和气’。再派使者携牛羊美酒犒劳越军，就说……齐侯敬佩越王英武，特赠薄礼。”

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这番安排次日便传到越王翳耳中。彼时他正在营中试射新制的三棱箭簇，箭靶是百步外的齐军头盔——那是前夜越军斥候潜入齐营取来的战利品。弓弦震响，箭矢穿透头盔眉心，深入后面土墙三寸。

“猛虎？”

越王翳放下弓，对无浅道，“田和倒是看得明白。他知道寡人是虎，却不知……”

他抚摸着弓背上的犀角装饰，“虎知道自己何时该扑，何时该伏。”

“大王的意思是？”

“传令退兵。”

越王翳说，“明日便拔营。”

“退兵？此刻正是示强之时——”

“正是不能战的时候。”

越王翳打断他，“田和不敢战，是因国内未稳。我若强攻，反逼齐人同仇敌忾。不如退兵，让田和安心整治内政。”

他望向北方，露出意味深长的笑，“等他收拾完反对势力，齐国上下只知田氏而不知姜姓时……国内再无忠于姜齐的力量，那时才是伐齐良机。”

他顿了顿：“而且，田和赠礼犒军，我若不受，显得小气；若受，便是承他的情。不如一走了之，让他猜不透。”

越军拔营那日，边境齐军竟在城头击筑相送。筑声悲凉，是齐地古老的《蓼莪》之曲，唱的是父母养育之恩，子女不能终养的哀伤。越王翳在战车上闭目聆听，直到曲终，才淡淡道：“齐人怨田氏久矣。记下今日击筑者姓名，来日或有用处。”

夷光低声问：“大王要收买他们？”

“不，”