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第384章 鸟尽弓藏（第8页）

高台矗立海岸，俯瞰东海，气势恢宏。台上宫室连绵，雕梁画栋，比会稽的王宫更加奢华。勾践坐于正殿，接受诸侯朝贺。

齐、晋、宋、郑、鲁、卫、陈、蔡……中原大小诸侯，或亲自前来，或遣使道贺。贡品堆积如山，颂词不绝于耳。勾践面带微笑，一一接纳，俨然已是天下共主。

然而在这繁华背后，暗流涌动。

鲁国使者叔青，在朝贺之后，私下求见勾践。

“外臣奉寡君之命，特来恳请伯主主持公道。”

叔青伏地，声音悲切。

“何事？”

勾践放下酒爵。

“邾国之事。”

叔青抬头，“邾隐公无道，暴虐百姓，杀嫡立庶，国人不堪其苦。寡君欲出兵讨伐，然国小力弱，恐不能制。恳请伯主以霸主之尊，主持正义，废黜邾隐公，另立贤君。”

勾践眯起眼睛。邾国，小国也，位于鲁、齐之间。鲁国欲干涉邾政，无非是想扩张势力。请他出面，是要借越国之力，压制齐国可能的反应。

“邾隐公果真无道？”

“千真万确！”

叔青叩首，“邾国百姓，翘首以盼伯主拯溺救焚。”

勾践沉吟片刻，忽然笑了：“寡人既为方伯，自当扶助弱小，惩恶扬善。你可回复鲁公，越国将主持此事。”

“谢伯主！”

叔青再拜，眼中闪过一丝喜色。

叔青退下后，勾践召来相国。

“你如何看？”

年轻相国思索片刻：“鲁国欲借我之力，控制邾国。此事若成，鲁国势力扩张，于我有利有弊。利在可制衡齐国，弊在鲁国坐大，恐成后患。”

“那依你之见，当如何？”

“臣以为，可应鲁国之请，出兵邾国。然废黜邾隐公后，不可全听鲁国安排，当由我越国主导，立亲近越国者为君。如此，邾国可为越之附庸，监视鲁、齐。”

勾践满意点头：“善。此事交由你办。”

三月，越国出兵邾国。大军压境，邾国不战而降。邾隐公被废，囚于越国。公子何被立为新君，是为邾桓公。

然而事情并未结束。邾桓公即位后，比其父更加暴虐，邾国百姓怨声载道。鲁国尴尬，越国难堪。

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消息传到琅琊时，勾践正在琅琊台上观海。听闻邾国之事，他沉默良久，对身边相国道：“寡人似乎做错了。”

“大王何出此言？”

“废一暴君，立另一暴君，与不废何异？”

勾践转身，海风吹动他的衣袂，“霸主之道，在安民，不在弄权。此事，寡人当引以为戒。”

相国深以为然。然而他们都不知道，邾国之事，只是开始。

邾国风波未平，鲁国又生事端。

公元前471年闰月，鲁哀公亲自来到琅琊，朝见勾践。这位鲁国君主年近五旬，面容憔悴，眼中常含忧色。他在琅琊一住就是三个月，与越国太子适郢结为知交，日日同游，夜夜共饮。

这一日，勾践召太子适郢问话。

“鲁公来此三月，所为何事？”

适郢年方二十，正是意气风发之时，闻言笑道：“父王，鲁公是来诉苦的。他说鲁国三桓专权，公室衰微，自己这个国君，形同虚设。他愿与越国结为姻亲，将公主嫁与儿臣，并割让土地，以求越国相助，削弱三桓，重振公室。”

勾践挑眉：“你如何回答？”

“儿臣以为这是良机。”

适郢兴奋道，“鲁国虽弱，然乃周公之后，礼仪之邦，在中原素有威望。若能与鲁联姻，得鲁地，则越国在中原便有根基。届时父王以霸主之尊，助鲁公削藩，鲁国必感恩戴德，永为越之附庸。”

勾践不置可否，只是问：“鲁公欲嫁哪位公主？割让何地？”

“是其幼女，年方二八。割让之地，是泗水以西五十里，城邑三座。”

勾践手指轻叩案几，陷入沉思。鲁国三桓——季孙氏、叔孙氏、孟孙氏，把持国政已历数代，鲁公确实形同傀儡。若助其削藩，可得鲁国忠心，且能震慑其他诸侯，彰显霸主权威。

“此事……”

勾践刚要开口，忽有侍从来报：“相国求见，有要事禀报。”

“宣。”

相国匆匆入内，面色凝重：“大王，刚得密报，季孙氏遣使至琅琊，重赂太宰伯嚭，欲阻鲁越联姻。”

伯嚭，原吴国太宰，吴亡后降越。此人贪财好利，勾践知其品行，然用其才，任为太宰，负责外交事务。