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第384章 鸟尽弓藏（第9页）

“伯嚭何在？”

勾践脸色一沉。

“正在殿外候旨。”

“让他进来。”

伯嚭入殿时，神色如常，只是额角有细微汗珠。他年过五旬，体态微胖，脸上常挂笑容，一副和善模样。

“臣拜见大王。”

“季孙氏遣使见你？”

勾践开门见山。

伯嚭身子一颤，伏地：“大王明鉴，确有此事。然臣已严词拒绝，并将来使逐出。”

“哦？”

勾践盯着他，“季孙氏送你何礼？”

“金……千金，玉璧十双，美女十人。”

伯嚭不敢隐瞒。

“你拒绝了？”

“臣……臣……”

伯嚭汗如雨下，“臣不敢欺瞒大王，臣……臣收下了。”

殿中一片死寂。适郢怒目而视，相国摇头叹息，勾践面无表情。

良久，勾践缓缓道：“为何？”

伯嚭以头叩地：“大王容禀。臣收礼，非为私利，实为越国。季孙氏使者言，若越国助鲁公削藩，三桓必将拼死反抗。鲁国虽弱，然三桓经营数代，根深蒂固，且与齐、晋皆有姻亲。若强行干涉，恐引发中原诸侯不满，对越国霸业不利。”

“所以你就收了礼，要为季孙氏说话？”

适郢忍不住喝道。

“太子恕罪。”

伯嚭连连叩首，“臣愚见，鲁国公室衰微，已非一日。纵是越国相助，也难扭转。且鲁公其人，优柔寡断，非雄主之才。与其助一庸主，得罪三桓，不如维持现状。季孙氏承诺，若越国不插手鲁国内政，三桓愿岁岁朝贡，永为越国藩屏。”

勾践起身，踱步至窗前。窗外，海浪拍岸，涛声阵阵。他想起文种生前常说的话：“霸主之道，在德不在力。以力服人，非心服也；以德服人，中心悦而诚服也。”

可德，真的有用么？他割地赂楚，归地于宋，让土于鲁，天下称颂他的仁义。可楚国依然虎视眈眈，晋国依然倨傲，齐国依然暧昧。霸主之位，看似风光，实则如履薄冰。

“父王，”

适郢急道，“季孙氏区区家臣，竟敢行贿越国大臣，干涉国政，此风不可长！儿臣请命，率军入鲁，助鲁公削藩，以正视听！”

勾践转身，看着儿子年轻而激动的脸，心中涌起复杂的情绪。曾几何时，他也这般意气风发，以为仁义可以征服天下。可现实告诉他，仁义要有武力为后盾，德行需有利剑来扞卫。

“鲁公现在何处？”

勾践问。

“在驿馆。”

相国答。

“告诉他，姻亲之事，容后再议。割地之约，暂且搁置。让他先回国去。”

“父王！”

适郢大惊。

勾践抬手，制止儿子的话：“鲁国之事，牵一发而动全身。季孙氏敢来行贿，必有倚仗。此事，需从长计议。”

他看向仍伏在地上的伯嚭：“至于你，收受贿赂，干涉国政，本该处死。念你昔日有功，免去太宰之职，贬为庶人。所收财物，充入国库。”

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“谢大王不杀之恩！”

伯嚭连连叩首，涕泪交流。

处理完伯嚭，勾践独坐殿中，直到夜深。侍从点亮宫灯，他挥退左右，望着跳跃的灯焰，忽然想起文种。若文种在，会如何建议？是坚持仁义，助鲁削藩？还是权衡利弊，维持现状？

他不知道。他只知道，文种已经不在了，那个能在他冲动时劝阻他、在他迷茫时指点他的人，已经不在了。

“飞鸟尽，良弓藏……”

勾践喃喃自语，嘴角泛起一丝苦笑，“可若鸟未尽呢？”

窗外，海涛声声，如叹息，如嘲弄。

公元前470年夏，琅琊。

勾践坐在新建的宫殿中，虽然四周置冰，依然汗湿重衣。他正批阅奏简，忽有急报传来：卫国内乱，卫出公被逐，逃亡边境城鉏，遣使来求越国庇护。