可她的眼神飘向南方,那是越国的方向。她终于等到了这一天,心中却无半分喜悦。只有无尽的空虚,和深深的罪孽。
围城进入第八个月,姑苏城内已成人间地狱。树皮草根皆被食尽,死者枕藉。军队也开始断粮,士兵无力守城。
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公元前64攻破,越军如潮水般涌入姑苏。
巷战持续了一天一夜。吴军残部退守姑苏台,做最后抵抗。
勾践在范蠡、文种等人陪同下,登上姑苏台。他看到了浑身浴血、持剑而立的夫差。
两个君王,时隔十九年,再次面对面。一个在台上,一个在台下;一个胜券在握,一个穷途末路。
“夫差,你败了。”
勾践开口,声音平静。
夫差大笑,笑声凄厉:“成王败寇,要杀便杀!”
勾践沉默片刻:“寡人可以不杀你。”
所有人都愣住了,包括范蠡。
“寡人将你安置在甬东,给你三百户,在那里终老。”
勾践说。这是他深思熟虑的决定——杀夫差容易,但会留下骂名;放他一条生路,可显仁德。他要让天下人知道,他勾践,不是夫差那样的暴君。
夫差愣住了,他没想到勾践会如此。甬东,那是东海中的一个小岛,荒凉偏僻。三百户,勉强维持生计。苟活,像勾践当年那样苟活?
但范蠡急了:“大王不可!天与不取,反受其咎!您忘了会稽之耻了吗?”
勾践一震。会稽之耻,他如何能忘?那三年的屈辱,每一天都在啃噬他的心。
夫差看着勾践犹豫的表情,忽然明白了什么。他大笑,笑出了眼泪:“勾践,你要寡人像你当年一样,苟且偷生?不,寡人做不到。”
他环视四周,看到了西施。西施也在看他,眼中含泪。
“爱妃,来生再见。”
夫差轻声说,然后转向勾践,“寡人后悔,后悔没听伍子胥之言,后悔放你回越国。但寡人不后悔这十九年——这十九年,寡人是天下霸主,拥有过最美的女人,享受过极致的荣华。值了!”
说完,他拔出佩剑。
“拦住他!”
勾践惊呼。
但来不及了。夫差横剑颈前,用力一划。
鲜血喷涌,染红了姑苏台的玉阶。吴国最后一代君王,以最悲壮的方式,结束了自己的生命,也结束了一个时代。
西施尖叫一声,晕倒在地。
勾践呆呆地看着夫差的尸体,心中没有胜利的喜悦,只有无尽的空虚。十数年筹谋,三年围城,终于得报大仇。但为什么,他感到的却是悲凉?
范蠡上前,探了探夫差的鼻息,然后转身跪拜:“恭喜大王,吴国已灭,大仇得报!”
越军将士齐声高呼:“大王万岁!越国万岁!”
呼声震天,但在勾践听来,却那么遥远。他走到西施身边,看着她苍白的脸。二十余年了,这个女子,为越国付出了一切。她的青春,她的爱情,她的灵魂。
“带她下去,好生照料。”
勾践下令。
“大王,此女是祸水,当杀。”
有将领进言。
勾践摇头:“她也是越国子民,为国献身二十余年。传令,厚待西施,不得为难。”
处置完这些,勾践走到台边,俯瞰姑苏城。这座繁华了百年的都城,如今满目疮痍,烟火四起。这就是胜利吗?用十万人的尸骨,换来的胜利?
“伍子胥的墓在哪里?”
他忽然问。
“在胥门外。”
范蠡答。
“带寡人去。”
胥门外,伍子胥的墓前荒草丛生。勾践命人清理,然后亲自祭拜。
坟很简陋,只一块石碑,上书“吴相伍员之墓”
。据说夫差将伍子胥的尸体装入皮袋,投入江中,是百姓偷偷打捞,葬于此地。碑是后来立的,立碑人不敢署名。
勾践站在墓前,沉默良久。风吹过坟头的荒草,飒飒作响,似在诉说一个忠臣的悲愤。
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