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第383章 烟锁姑苏（第6页）

勾践最终开口，“就说越国只与吴王议和，不与臣子私通。若他真有心，当请吴王亲来。”

这封回信等于拒绝了庆忌。使者面色一变，还想说什么，勾践已挥手：“送客。”

使者被带出后，范蠡补充道：“可派人将此信内容泄露给伯嚭。”

勾践眼中寒光一闪：“借刀杀人？”

“正是。”

范蠡点头，“庆忌一死，吴国内斗更烈，于我有利。”

事情果然如范蠡所料。庆忌接到回信，长叹一声：“勾践不信我。”

他决定亲自回姑苏，面见夫差，做最后一谏。哪怕死谏，也要让王兄清醒。

但伯嚭已先得到密报。他立即派侄儿伯郄率兵埋伏在庆忌回城的必经之路上。

那一日阴雨绵绵。庆忌只带数十亲随，行至胥门外三里处的松林，忽然箭如雨下。亲随纷纷中箭倒地，庆忌挥剑格挡，连杀数名刺客，但终究寡不敌众，身中十余箭。

“伯嚭……逆贼……”

庆忌拄剑而立，鲜血从嘴角溢出。

伯郄从林中走出，冷笑：“公子，太宰让我带句话：吴国只有一个王，也只需要一个相。”

庆忌怒目圆睁，用尽最后力气挥剑。伯郄侧身躲过，反手一剑，刺入庆忌心口。

吴国最后一位直臣，倒在血泊之中。雨水冲刷着鲜血，渗入姑苏城外的土地。他至死都望着姑苏城的方向，眼中是不甘，是悲愤，是对这个国家的深沉的爱。

消息传到越军大营，勾践默然良久。范蠡道：“庆忌一死，吴国再无清醒之人。灭吴，指日可待。”

但勾践心中并无喜悦。他想起多年前，自己入吴为奴时，庆忌曾私下送他衣食，劝夫差不要太过折辱。那时庆忌说：“君王之争，不辱其身。”

这份恩情，勾践一直记得。

“厚葬庆忌。”

勾践最终下令，“以卿礼。”

“大王仁德。”

范蠡躬身，眼中却无波澜。成大事者，不可有妇人之仁，这个道理他懂，勾践也必须懂。

庆忌的死，成了压垮吴国的最后一根稻草。伯嚭虽然除掉了政敌，但也失去了最后的民心。姑苏城中，流言四起，说伯嚭私通越国，害死公子庆忌。军心浮动，民怨沸腾。

而此时，夫差率领的十万大军，终于抵达松江。

松江之畔，吴越两军对峙。一边是疲惫不堪的吴军，一边是以逸待劳、士气高昂的越军。胜负，其实在战前就已注定。

战斗持续了一天一夜。吴军冲锋三次，三次被击退。越军占据高地，箭矢如雨。吴军尸体堆积如山，江水为之染红。

夫差亲自擂鼓，激励士气。但大势已去。当楚国军队出现在吴军侧翼时，吴军彻底崩溃了。

兵败如山倒。十万大军，逃散过半，剩下的或死或降。夫差在亲兵护卫下，杀出一条血路，逃入姑苏城。

城门在他身后缓缓关闭。城外，是越军的欢呼；城内，是死一般的寂静。

姑苏城中，夫差盔甲残破，满脸血污。他看着城中袅袅升起的炊烟——那是百姓在做饭，可军中已断粮三日了。

“还剩多少兵马？”

他问，声音嘶哑。

王孙雒跪地，泣不成声：“不……不足三万，且大半带伤。”

“粮草呢？”

“只够……只够十日。”

夫差惨笑。十日，十日之后，吃什么？吃人吗？

伯嚭此时匆匆赶来，扑跪在地：“大王，臣……臣已派人向齐、鲁求援。只要坚守数月，援军必到！”

“援军？”

夫差一脚将他踢翻，“寡人为霸主时，诸侯俯首；如今寡人有难，谁肯来援？齐国正与晋国交战，鲁国胆小如鼠，他们会来救寡人？”

伯嚭爬起，磕头如捣蒜：“大王，城中尚有百姓，可……可征收粮草……”

“百姓？”

夫差仰天大笑，笑中带泪，“百姓易子而食，你还要征粮？伯嚭啊伯嚭，寡人待你不薄，你为何要误我！为何！”

他拔出剑，就要斩了伯嚭。王孙雒急忙抱住他：“大王不可！太宰虽有过，但大敌当前，不可自断臂膀啊！”

夫差的手在颤抖，剑尖抵在伯嚭咽喉，却刺不下去。杀了伯嚭又如何？能解姑苏之围吗？能退越军吗？

他扔下剑，望着城外越军的连营。灯火如星，绵延数十里。那是勾践的军队，那个他曾踩在脚下的奴仆，如今兵临城下，要取他性命。

“勾践……”

夫差喃喃，“你赢了。”

西施悄然走到他身边，为他披上外袍。她的动作很轻，像怕惊扰了什么。夫差握住她的手，感觉那手冰凉。

“爱妃，你说，寡人会败吗？”

西施沉默片刻，轻声道：“大王是天下霸主，不会败的。”